Costa Rica, próximo rival de El Salvador en la ronda final de la eliminatoria de la Concacaf para el Mundial de Qatar 2022, se enfrentará hoy a Honduras en San Pedro Sula en un juego en el que ambos buscan mejorar su respectivo puesto en la tabla luego de cerrar la fecha de septiembre sin victorias.
Por lo tanto, para catrachos y ticos, ambos con solo dos puntos en su ligar, ganar es casi una obligación si quieren mantener vivas sus aspiraciones de llegar al próximo mundial, objetivo al que ya parecen estar acostumbrados tras diez años.
El juego se disputará en el estadio Olímpico Metropolitano, muy conocido por el entrenador de Costa Rica, el colombiano Luis Fernando Suárez, quien logró clasificar a Honduras para el Mundial 2014.
De aquella selección hondureña que dirigió Suárez sobreviven algunos jugadores, como el capitán Maynor Figueroa y Andy Nájar, con quienes hace ocho años, en esa misma cancha, festejaba el triunfo catracho de 1-0 contra Costa Rica, que dejaba a los hondureños a un paso del Mundial 2014.
Ahora, la “H” tiene como timonel al uruguayo Fabián Coito, golpeada por la paliza de 4-1 que le propinó Estados Unidos en el Olímpico Metropolitano, en un tercer juego de la eliminatoria que disparó la frustración de muchos aficionados y las duras críticas de un sector de la prensa deportiva, que incluso ha promovido la salida de Coito.
Pese a esto último, la Federación Nacional Autónoma de Fútbol de Honduras (Fenafuth) le reiteró su apoyo a Coito, incluso al margen de los resultados que obtenga este mes ante Costa Rica, México y Jamaica.
El defensa hondureño Johnny Leverón dijo este martes que el jueves, como locales, “tenemos que mostrar que somos un equipo fuerte en casa”. “Sabemos que somos dos selecciones muy urgidas de puntos”, enfatizó.
Costa Rica llegó anoche a San Pedro Sula y, según versiones extraoficiales, no reconocerá la cancha del estadio Olímpico Metropolitano, ni habrá declaraciones a la prensa. El lunes, el portero tico Keylor Navas dijo que los partidos de la eliminatoria “son muy importantes” y exhortó a “salir a darlo todo”.
El Tri quiere despegar
México, fortalecido por el regreso de su centrodelantero Raúl Jiménez, recibe a Canadá en su primer combate de esta fecha eliminatoria de octubre con la necesidad de imponer su localía ante un rival pujante y ampliar su ventaja como líder de la octagonal.
El seleccionador del "Tri", el argentino Gerardo ‘Tata’ Martino, reconoció ayer que los equipos dela región han aumentado su nivel, pero que igual su plantel debe mostrar su jerarquía en esta octagonal eliminatoria.
La "hoja de maple", por su parte, acude al estadio Azteca invicta tras sus primeros tres partidos, que incluyó un valioso empate de visita ante Estados Unidos (1-1) y un cómodo triunfo de local ante El Salvador (3-0).
Estados Unidos, muy favorito
Entonada tras golear en suelo hondureño (1-4), la selección yanqui va tras su primera victoria en casa en esta octagonal ante la sotanera Jamaica, que en el papel no atenta contra el invicto norteamericano.
Los locales jugarán sin los delanteros Christian Pulisic y Giovanni Reyna, ni los defensores John Brooks y Tim Ream. En el frente ataque, la expectativa está puesta en el juvenil de ascendencia mexicana Ricardo Pepi y en el experimentado Gyasi Zardes.
Por su parte, los "Reggae Boyz" llegan a Austin, Texas, con la soga al cuello tras sumar un punto de nueve y sin encontrar la llave para recuperar la posesión de balón y sacarle el mejor provecho a sus estrellas legionarias.