Durante el periodo de vacaciones de Semana Santa que recién terminó El Salvador recibió a 26,000 turistas, es decir, 116,000 turistas menos que en 2019, cuando la economía nacional aún no cerraba debido a la pandemia.
Ese año el país recibió un promedio de 142,996 turistas y la cifra mostraba, además, un crecimiento del 8.3 % comparado con el año anterior.
Las cifras son poco alentadoras para la recuperación del sector turístico, que en 2020 tuvo que cerrar por completo para prevenir los contagios.
Según la ministra de Turismo, Morena Valdez, de los turistas que llegaron este año, 50 % fueron de Guatemala, 20 % salvadoreños residentes en el exterior y el resto llegaron de Honduras y otros países.
Según datos del Ministerio de Turismo, la visita de estos turistas representó para el país $22.4 millones en divisas. Esta cifra también representa una pérdida de $76.6 millones menos en ingresos comparados con los que el país percibió en 2019.
Y como era de esperar, en esta temporada el mayor flujo fue del turismo local con 800,000 viajes internos, según datos de la cartera de Estado. Estos generaron unos $17 millones en la economía local.
A los diferentes centros recreativos administrados por el Instituto Salvadoreño de Turismo (ISTU) llegaron unos 200,000 visitantes.
“Pudimos tener más que en 2019, pero restringimos al 50 % la capacidad de las instalaciones como medida de bioseguridad (por el COVID-19)”, explicó Valdez.
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Reactivación del sector
Aunque muchos empresarios y comerciantes informales se mostraron optimistas por la llegada de la Semana Santa, la recuperación económica del sector aún no despega y está lejos de llegar a los niveles pre pandemia.
En el primer trimestre de 2020, ya con la pandemia, las regiones de donde se recibieron turistas fueron Centroamérica (55.6%), Norteamérica (39.0%), Sudamérica (2.4%), Europa (2.2%) y otros (0.8%), según un informe presentado por el Ministerio de Turismo.
Hoteles y otros negocios del turismo aún no se recuperan
Guillermo Guido, el presidente de Unión Mipyme, la gremial más grande de microempresarios del país, dijo esta semana que rubros como hoteles, restaurantes y renta de vehículos son los que más han tardado en despegar.
“Las personas todavía se están cuidando del virus y tienen miedo de salir a consumir”, apuntó.
Aunque muchos negocios se han aventurado a invertir, sus clientes aún no son muchos.
La empresaria y ex presidenta de la Cámara Salvadoreña de Turismo, Beatriz Flamenco, por su parte, menciona que de todos los subsectores del turismo, uno de los más golpeado ha sido el de los tour operadores, porque si bien la gente busca salir y hacer turismo, lo hacen con sus familias y así evitan el contacto con personas que no son sus allegados, lo que reduce los ingresos para este sector.
Para la profesional lo que también influye para que los turistas de la región no vengan, es la exigencia de prueba PCR que tiene el país.
“Países como Guatemala ya están aceptando la prueba de antígenos para la promoción del turismo regional. En el país todavía se está pidiendo la prueba PCR RT que por el alto costo y por lo tardado de los resultados, viene a ser una limitante”, detalló.
Según Flamenco para ingresar tanto vía aérea como terrestre se solicita la prueba PCR RT y eso a algo que todavía afecta el flujo de turistas debido a su alto costo ($160 en promedio), en comparación con la prueba de antígenos ( desde $35).