Las especias y hierbas, como el comino, la pimienta, el orégano y el jengibre, entre otras, son verdaderos tesoros a la hora de cocinar, porque le confieren a los alimentos un sabor y aroma tales, que una sencilla comida se convierte en un exquisito manjar. Incluso son tan reconfortantes que su fragancia es capaz de revivir gratos recuerdos en la cocina de las abuelas o las madres.
Muchas tienen propiedades digestivas, otras reducen la inflamación y los dolores, pero además la nutricionista Diane Vizthum, de la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins, asegura que aportan antioxidantes de gran beneficio para el organismo. Así que ahí tienes más razones para consumirlas.
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Si eres amante de las preparaciones especiadas habrás notado que en varias recetas uno de los ingredientes clave es el Garam masala, una mezcla de especias, que dificilmente se encuentra en El Salvador, y de la que hay varias versiones. Para que eso no te limite al cocinar, te compartimos una receta sencilla de preparar y conservar.
Igualmente te invitamos a probar un sabroso pollo al estilo hindú y un energizante masala chai, ideal para estos días de frío.
Garam masala
Ingredientes:
1 cucharada de semillas de cilantro
1 cucharada de semillas de comino
1 cucharadita de granos de pimienta
1/2 cucharadita de clavos enteros
1/2 cucharadita de semillas de cardamomo
½ cucharadita de semillas de hinojo
½ cucharadita de semillas de alcaravea
2 hojas de laurel secas
1-3 chiles rojos secos (o 3/4 de cucharadita de hojuelas de chile)
2 pulgadas de canela en rama
½ cucharadita de nuez moscada entera
Preparación
Tuesta todos los ingredientes ligeramente en una sartén a fuego medio hasta que estén fragantes. Ten cuidado de revolver con frecuencia para que no se quemen. Luego muele todo en un molinillo de especias o en la licuadora hasta convertirlas en un polvo fino. Almacena en un frasco con tapa.
Es perfecto para para potenciar el sabor de platos de carnes, pescados, mariscos y verduras, al punto de que puedes condimentar incluso con menos sal.
Pollo estilo hindú
Ingredientes
2 pechugas de pollo deshuesadas
2 dientes de ajo picados
1 trocito de jengibre rallado (dos centímetros)
1 cebolla mediana picada
1 tomate grande triturado
1/2 taza de leche de coco
1 cucharada de curry en polvo
1/2 cucharada de comino
1/2 cucharada de cúrcuma
Un toque de pimienta de cayena (opcional)
Sal y pimienta al gusto
Preparación
Corta el pollo en cubos medianos. Reserva.
Calienta un poco de aceite en una sartén honda, y sofríe la cebolla, el ajo, el jengibre y el tomate. Luego agrega el curry, el comino, la cúrcuma, la pimienta de cayena, la pimienta negra y un toque de sal. Revuelve bien por un par de minutos y baja el fuego a la mitad.
Incorpora los trozos de pollo y cocina hasta que se hayan sellado por todos lados. Luego vierte media taza de agua, revuelve y cuece a fuego suave hasta que el pollo esté cocido. Remueve de vez en cuando y agrega más agua si notas que la salsa se reduce demasiado, pero tampoco permitas que quede tan líquida.
En este punto corrige la sazón con sal, agrega la leche de coco y cuece durante cinco minutos más. Sirve con arroz blanco.
Si deseas suavizar la intensidad del sabor agrega un poco más de leche de coco.
Té con especias
Ingredientes:
1 taza de agua
1 taza de leche de tu preferencia
3 vainas de cardamomo verde
2 granos de pimienta negra enteros
1/4 de cucharadita de semillas de hinojo
1/2 pulgada de canela en rama
1 trocito de jengibre fresco, en rodajas finas
2 cucharaditas de té negro
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Preparación
En una olla pequeña, agrega el agua con las especias y deja hervir. Baja el fuego, agrega las hojas de té negro y revuelve. Cocina a fuego lento durante cinco minutos. Luego agrega la leche y calienta hasta el punto de ebullición. Apaga el fuego, cuela y sirve.
Puedes endulzar con miel, agave o cualquier otro azúcar que tengas a mano.