Actualmente, la educación en línea juega un papel más importante que nunca y los retos a los que nos enfrentamos son aún mayores, pero de la mano de estos vienen muchos beneficios. En este sentido, Mathew Anderson, experto en educación continua, comparte su experiencia a través de una entrevista, enumerada en cinco preguntas:
1-¿Es esta metodología tan efectiva como los cursos presenciales?
Dada la evolución de este año y teniendo en cuenta las circunstancias actuales, la educación en línea ha demostrado que juega un papel fundamental para la educación, en sus diferentes niveles. Y sólo podemos esperar que este papel continúe creciendo. El simple hecho de que muchos estudiantes hayan podido continuar sus estudios en medio de una pandemia demuestra la eficacia de la educación en línea.
No sólo permite a los estudiantes tomar sus cursos desde el espacio que mejor les funciona, sino que también requiere menos compromiso de tiempo a diario -no hay necesidad de viajar-, se puede acceder a la información en todo momento y los estudiantes no dependen de nadie más que de sí mismos. Además, con el aprendizaje en línea, las escuelas y universidades pueden mantener un control más estricto de la calidad, ya que pueden acceder a todos los cursos en cualquier momento y también pueden hacer un seguimiento y comprender los patrones de aprendizaje de los estudiantes, permitiéndoles ajustar sus metodologías para que se ajusten mejor a las necesidades de los estudiantes.
2-¿Son los cursos en línea una buena opción para todos los estudiantes? ¿cree que hay excepciones?
Uno de los mayores beneficios del aprendizaje en línea es su adaptabilidad. La metodología puede modificarse y ajustarse para que se adapte mejor a los procesos de aprendizaje de los estudiantes. Y, como muestra un estudio de la Universidad de California, los estudiantes se sienten más cómodos participando y comprometiéndose en una modalidad en línea. Sin embargo, sigue siendo importante señalar que la actitud de los estudiantes juega un papel importante en su éxito al tomar cursos en línea. Los estudiantes tienen más propiedad personal en un ambiente online, lo que significa que también deben practicar la autodisciplina y la responsabilidad. Los profesores y las administraciones de las escuelas deben asegurarse de que la metodología y los cursos sean atractivos para todos los estudiantes.
No obstante, en última instancia, los responsables de entrar en sus clases son los estudiantes. Por lo tanto, en muchos casos vemos mayores tasas de éxito entre los estudiantes mayores (a partir del 9º grado).
3-¿Cuáles diría usted que son los aspectos más importantes de un excelente programa en línea?
La efectividad y el éxito de los programas en línea dependen en gran medida de lo atractivos y desafiantes que sean. Los cursos en línea altamente exitosos están diseñados para adaptarse a las necesidades de los estudiantes, y esto sólo se puede lograr tomándose el tiempo para analizar y comprender sus antecedentes y circunstancias, ya que éstas afectan directamente a la participación del estudiante. El contenido debe sentirse como si hubiera sido creado sólo para ellos, y los instructores deben evitar el contenido que pueda ser percibido como genérico.
A la vez, los grandes cursos en línea son interactivos e involucran a los estudiantes a través del “hacer” en lugar de sólo mirar y leer. Debe ser “efectivo” en el sentido de que los estudiantes sean capaces de entender lo que están obteniendo de él – en términos de habilidades y conocimientos-. Además, los profesores deben ser visibles y activos; no sólo deben ofrecer clases y grabaciones en vivo, sino que también deben ser muy receptivos. También, es importante que los cursos sean evaluados constantemente, los ambientes en línea son ideales para encuestas rápidas que pueden ser de gran ayuda.
4-¿Cómo está el COVID-19 dando forma al futuro de la educación? y ¿cómo cambiará el COVID-19 las futuras carreras?
Esta es una pregunta crucial, y una que las instituciones de educación superior continúan discutiendo mientras hablamos. Como lo comparte el Banco Mundial, esto es especialmente preocupante porque incluso antes de la pandemia, el mundo ya estaba lidiando con una crisis de aprendizaje. Y ahora, cuando más de 160 países están pasando por cierres y cuarentenas, la educación se enfrenta a una nueva crisis. Muchos cambios han ocurrido durante los últimos meses, y los expertos esperan que estos permanezcan al menos durante los próximos años. Estamos viendo menos cursos presenciales, pasando a metodologías híbridas o totalmente en línea. Dado que muchas universidades de todo el mundo siguen debatiendo si abrirán o no su campus a los estudiantes en un futuro próximo, podemos esperar que los cursos en línea sigan siendo el núcleo del sistema educativo. El COVID-19 ha forzado la innovación dentro del sector educativo, y esto seguirá siendo la norma. Sólo las escuelas y universidades que se adapten e innoven podrán seguir siendo eficaces y exitosas.
Podríamos estar viendo el fin de la educación tradicional tal como la conocemos. Y con ella, veremos una caída en un número de especialidades “tradicionales” o al menos, las habilidades profesionales tradicionalmente requeridas. No es una sorpresa ver un aumento en la popularidad de las carreras directamente relacionadas con la tecnología, la ciencia y la creatividad.
Las carreras de Ingeniería de Software y Programación, Diseño e Innovación y Gestión de Datos están muy solicitadas, y los estudiantes están tomando la decisión correcta. Como se menciona en Forbes, el lugar de trabajo después de la pandemia requerirá un nuevo conjunto de habilidades, como la codificación y la programación, la alfabetización de datos y la fluidez tecnológica.
Finalmente, lo más importante, todas las futuras carreras requerirán comprometerse con una vida entera de aprendizaje.
5-¿Cuál ha sido la experiencia de su universidad con el aprendizaje en línea? ¿cómo se ha adaptado a ella?
El campus latinoamericano ha estado incorporando el aprendizaje en línea en sus programas durante muchos años -incluso ofrecemos programas de pregrado y postgrado que están completamente en línea-. Esto se convirtió en algo muy beneficioso dado el giro inesperado de los acontecimientos que hemos pasado en el 2020. Durante los últimos años, nuestro Comité Académico – junto con la ayuda de expertos- ha estado trabajando en mejorar la forma en que enseñamos en línea. Gracias a ese plan de mejora continua, hemos logrado altos índices de retención entre nuestros estudiantes. Cada curso debe seguir ciertas pautas para garantizar el compromiso, como: sesiones en vivo, foros de discusión, problemas interactivos, “horas de oficina” para que los estudiantes se pongan en contacto con sus profesores, y el uso de técnicas de aprendizaje activo.
Además, cada curso en línea es monitoreado de cerca por el Decano Académico, y los estudiantes evalúan constantemente su experiencia. También, hemos invertido en nuestras herramientas y recursos. Por ejemplo, utilizamos Blackboard como nuestra plataforma de aprendizaje electrónico, que es ampliamente utilizada por las principales universidades de los EE.UU. Aunque no podíamos predecir los eventos de este año, el campus latinoamericano ha estado trabajando duro para asegurarse de que todos estábamos preparados para proporcionar una educación de alta calidad en una modalidad en línea.
