En estos días de cuarentena siempre es bueno echar un vistazo al archivo, y si se tiene una excusa periodística, mejor. Hace unas semanas hice un pequeño sondeo sobre cuál equipo de antaño era mejor antes de que le compraran sus actuales dueños.
Los clubes que salieron a escena fueron: Chelsea, Manchester City y PSG, todos muy millonarios y con historias distintas antes de que sus actuales dueños les adquirieran hace unos años.
Chelsea resultó ganador y tocó hacer el artículo. Ganó por más de la mitad de los votos.
¿Qué club era mejor el año antes que lo compraran sus actuales dueños? Haré un artículo del que tenga más votos:
— (@RobbieRuud) March 22, 2020
La última temporada previo a la compra de Abramovich, una en donde el club rozaba la quiebra, el Chelsea logró clasificar a la UEFA Champions League con un plantel modesto pero muy combativo. Sí, fue con un esfuerzo titánico y sin la inyección descomunal de millones y millones de dólares que otros sí tenían.
Antes de que el magnate ruso cambiara para siempre el fútbol mundial con la adquisición del equipo del león azul londinense, el Chelsea se caracterizaba por su magia y excentricidad exhibida en varios talentos; y pensar que los mismos ni siquiera formaban parte de sus selecciones nacionales, pero vaya qué espectáculo daban en la Premier League de antaño.
Según las estadísticas, mostraré a continuación el once con más partidos en aquella temporada, la 2002-2003, una dominada por Arsenal y Manchester United, siendo este último el campeón de la misma.
En el arco estaba Carlo Cudiccini, quien se había afianzado en los tres palos en detrimento del larguirucho Ed de Goey. En el costado derecho defendía Mario Melchiot, un zaguero holandés con muchas deficiencias, pero con mucho físico y voluntad.
Los centrales eran William Gallas y Marcel Desailly. El “tractor”, ya entrado en años, jugaría su penúltima temporada en “The Bridge”, mientras que Gallas se acomodaba más en la zaga al tener unos cuantos años más de experiencia que John Terry.
Al final “Ironman”, con la retirada del campeón del mundo, sería titular y capitán indiscutible.
En la izquierda, el dueño de esa banda fue el velocísimo Celestine Babayaro, de los pocos seleccionados del plantel dirigido por el italiano Claudio Ranieri.
En la volantía destacaba un mediocampo sólido con Frank Lampard y Emmanuel Petit en el centro, otro campeón del mundo que se retiraría poco tiempo después y el creativo más goleador de la historia en la Premier League; casi nada.
Luego en los costados se movían Jesper Gronkjaer por derecha y Graemme LeSaux por izquierda, otra dupla conformada por un veterano ya de colgar las botas: el extremo zurdo inglés.
Adelante, Gianfranco Zola, el alma y corazón del Chelsea, cubría las espaldas de un gran goleador: Jimmy Floyd Hasselbaink. La dupla hizo muchos goles pero también muchos actos de magia que los aficionados “Blues” nunca olvidarán.
Otros talentos con menos minutos pero con destacadas actuaciones fueron: Mario Stanic, Boudewijn Zenden, Eidur Gudjohnsen, Enrique De Lucas y Jody Morris, quien es el actual auxiliar de Lampard como entrenador en el Chelsea. Bueno, Morris es el cerebro, Lampard es el motivador.
Sí, un equipo con varios “desconocidos” para adolescentes y adultos jóvenes no tenía necesidad de tener -como muchos persiguen hoy en día- hasta dos súper estrellas por posición para clasificar a la UEFA Champions League.
Muchos talentos blues sufrieron precarios pasos por sus selecciones, pero siempre tuvieron al león londinense tatuado en el miocardio.
Nada como unos cuantos clips para ilustrar esa temporada (2002-2003) y algunas otras anteriores a continuación. El Chelsea antes de Abramovich, era antítesis total del que fuera campeón de Champions en 2012, uno con un fútbol de barrio, de regates, de atrevimiento y de un estilo callejero. Muy agradable a los ojos.
Atenti, advierto que algunos de estos no los encontrarás en portales de video masivo: