El 8 de agosto de 1951 millares de devotos católicos gritaron de angustia al ver la catedral de San Salvador envuelta en llamas. Cuando el reloj del templo marcaba las cuatro de la tarde el fuego hizo arder sus instalaciones, y en un abrir y cerrar de ojos, la iglesia quedó devastada por un incendio.
Este jueves se cumplen 68 años del siniestro que todavía se encuentra presente en la memoria de muchos salvadoreños.
“Fue un momento doloroso y triste para nuestra vida como feligrés al enterarnos que la casa de Dios ( Catedral Metropolitana ) se había incendiado”, dijo Rosaura Castillo, de 73 años, quien se encontraba rezando en la catedral el pasado miércoles.
El incendio, que comenzó en el cuarto de películas de material de celuloide, en el Teatro Nacional, fue incontrolable, y se propagó hasta la parte oriente del templo. En tan sólo 45 minutos consumió por completo la infraestructura de la Catedral que estaba formada de madera.
Cuando la catedral estaba en llamas, un grupo de feligreses desafiaron el fuego para sacar las imágenes veneradas en los diferentes camerinos, especialmente la del Divino Salvador del Mundo, luego se procedió al rescate de los reclinatorios, candelabros y todo lo que estaba a la mano para alejarlos del fuego y llevarlo al Palacio Nacional.
“El padre Alférez no ha salido de la catedral, rescatémoslo”, decían a gritos los heroicos feligreses.
Cuando el feroz fuego consumía la catedral y quedaban solo en pie las torres principales, monseñor Alférez, no quería salir y en medio de la tragedia rezaba en uno de los cuartos del convento, dispuesto a morir en el lugar de adoración.
Según documentos históricos, el sacerdote no quiso abandonar el templo. Alférez insistió en morir bajo los escombros de la casa de Dios; pero varias personas lo obligaron a abandonar el santo refugio. Luego del incendio, las actividades religiosas se trasladaron a la Iglesia El Rosario.
Reconstrucción de Catedral Metropolitana
La primera piedra de la nueva construcción de cemento fue colocada en 1956.
Para la reconstrucción de catedral de San Salvador, el presidente en función en ese momento Armando Calderón Sol donó un millón de colones para concluir la obra antes de la venida del Papa Juan Pablo II.
La inauguración fue anunciada por el Arzobispo de San salvador, Fernando Sáenz el 7 de agosto de 1996, los retrasos se debieron a la pérdida de los planos de la estructura básica del templo, por lo que tuvieron que rehacerlos, así como los planos de las columnas.
El día que la catedral de San Salvador fue reducida a cenizas
El 8 de agosto de 1951 la catedral Metropolitana fue consumida por las llamas en un abrir y cerrar de ojos, en tan sólo 45 la infraestructura de madera fue reducida a cenizas. La primera piedra de la nueva construcción de cemento fue colocada en 1956.