La organización estadounidense Woodrow Wilson Center reconoció, anoche, la trayectoria de ciudadanía corporativa del empresario salvadoreño Ricardo Poma, CEO y presidente de Grupo Poma.
El empresario, quien también es presidente de la Fundación Poma, la Fundación Salvadoreña para la Salud y el Desarrollo (Fusal) y rector de la Escuela Superior de Economía y Negocios (ESEN), fue uno de los cuatro líderes corporativos premiados durante una gala celebrada en Miami, Estados Unidos. Este año Grupo Poma celebra 100 años desde que estableció su primer negocio en El Salvador.
Fundado en 1977, el Wilson Center es una organización con sede en Washington D.C., que centra sus esfuerzos en la investigación académica y la generación de políticas públicas que contribuyan a la toma de decisiones entre los líderes de Estados Unidos y América Latina.
Desde 1998, esta reconocida institución ha galardonado la trayectoria de líderes ejemplares del sector público, privado y civil, quienes a través de su compromiso con el desarrollo social han contribuido a la construcción de un mundo mejor. En la edición de este año, Ricardo Poma fue reconocido con el “Premio Woodrow Wilson a la Ciudadanía Corporativa”.
Este reconocimiento es otorgado a quienes creen firmemente que las empresas deben ser buenas ciudadanas en las comunidades en donde operan, y a través de su ejemplo y prácticas empresariales manifiestan su profundo compromiso para garantizar el bien común.
Actualmente, Grupo Poma, conformado por cinco divisiones de negocio: automotriz, bienes raíces, hostelería, financiera e industrial, es fuente de empleo para más de 10,000 personas y es uno de los grupos empresariales que contribuye a la dinamización de la economía en la región.
Uno de los logros más relevantes de Poma en el ámbito empresarial ha sido la diversificación y expansión geográfica de la operación de las empresas en nueve países de Latinoamérica y Estados Unidos, gracias a la implementación de la estrategia “multi-marca/ multi-país”, en la década de los noventa.
De acuerdo con el Wilson Center, los ganadores del “Premio Woodrow Wilson a la Ciudadanía Corporativa” comprenden que la buena ciudadanía puede demostrarse de diferentes maneras: a través de la promoción del crecimiento económico de las comunidades más vulnerables, apoyando el arte y la cultura, impulsando alianzas entre diferentes sectores de la sociedad, promoviendo la cooperación internacional y mejorando la educación en todos los niveles.
El presidente de Grupo Poma dedica buena parte de su tiempo a organizaciones sociales y proyectos que generan oportunidades y contribuyen al bienestar de los salvadoreños. Como presidente de Fusal, se ha involucrado en la ejecución de soluciones efectivas y eficientes para desafíos como la pobreza, la desnutrición, la escasez de medicamentos e insumos médicos y la prevención de la violencia.
Más allá de los negocios
Durante su intervención, el empresario afirmó que a pesar de los cambios exponenciales a los que se enfrenta el mundo, “hay cosas que nunca deben cambiar: los valores y principios que son fundamentales para el bienestar de nuestra sociedad”.
Poma recalcó que la responsabilidad de los empresarios no está limitada al mundo de los negocios y señaló la importancia de invertir en la educación: “es la clave para transformar vidas; nada contribuye más al cambio social que la educación”.
Discurso de agradecimiento de don Ricardo Poma.
“Esta es una ocasión muy especial para que mis homenajeados y yo estemos aquí hoy en la Gala del Centro de Woodrow Wilson para recibir este reconocimiento. Me gustaría felicitar al Centro Wilson y a Cynthia Arnson en particular, por su excelente trabajo en reunir a líderes de América Latina para promover ideas innovadoras para el desarrollo económico y social.
Esta es una feliz coincidencia pues este año Grupo Poma celebra su centenario. Mi abuelo, Bartolomé Poma, quien era un español que había trabajado en Francia como mecánico especializado en la incipiente industria automotriz, decidió buscar nuevas oportunidades en las Américas y viajó a México, donde se estableció en 1908. Debido a la Revolución Mexicana, en 1915, se vio obligado a abandonar México. En su deseo por encontrar un lugar para alcanzar sus sueños como empresario y pionero en lo que entonces se consideraba la nueva frontera tecnológica, él y su familia viajaron a El Salvador, donde estableció B. Poma Limited en 1919.
Somos la historia de los inmigrantes que cruzaron un océano para encontrar prosperidad, aunque mis antepasados ??????vinieran del viejo mundo al nuevo mundo.
Desde entonces, Grupo Poma ha evolucionado hasta convertirse en una empresa familiar internacional diversificada, con varias divisiones operativas en nueve países, más de 10,000 empleados y una profunda participación en causas sociales, en áreas como educación, salud y cultura.
Muchas cosas han cambiado en estos 100 años. Ha habido muchos eventos perturbadores y transformaciones que han ocurrido durante cinco generaciones. Hemos tenido que adaptarnos constantemente a las circunstancias cambiantes. Hoy hablamos de cambio exponencial, particularmente en tecnología. Pero hay cosas que nunca deben cambiar: los valores y principios que son de importancia crítica para el bienestar de nuestra sociedad.
A lo largo de los años, he desarrollado una filosofía personal que he expresado como: Visión, personas, pasión. Necesitamos saber a dónde vamos y necesitamos a las mejores personas para que nos acompañen en este viaje, con energía, con compromiso, con integridad, con motivación.
Nuestro crecimiento y diversificación geográfica son el resultado de concentrarnos en ideas innovadoras y un grado de audacia que nos ha impulsado a lograr saltos cuánticos. Dos ejemplos son: el movimiento pionero para crear complejos de usos múltiples en las principales ciudades de Centroamérica, con centros comerciales, hoteles y parques de oficinas, y la transición de la distribución de una marca de automóviles en un país a la venta de múltiples marcas en varios países. Hemos mantenido una estricta disciplina estratégica, en particular para no alejarnos de nuestros negocios principales. Aspiramos a ser los mejores en lo que hacemos.
Las personas exitosas parecen tener una rara combinación de ser conservador y agresivo al mismo tiempo. Conservador, por ser muy selectivo en lo que están dispuestos a apostar; y agresivo, al hacer más trabajo, buscar más acuerdos, ser más diligente que su competencia.
Nuestra responsabilidad con la sociedad no se limita a nuestra participación en los negocios. Hace muchos años, en un período muy perturbador en la historia de El Salvador, nos dimos cuenta de que teníamos que hacer más. Debido a la guerra civil, miles de familias fueron desplazadas de sus hogares. Esto nos motivó, a principios de los años 80, a establecer la Fundación Poma que, entre muchas otras actividades, ha otorgado más de 1,700 becas para la educación superior. Casi simultáneamente, creamos la Fundación Humanitaria Salvadoreña (SAHF) y la Fundación para la Salud y el Desarrollo Humano (FUSAL), para participar activamente en el alivio de las necesidades de las personas más vulnerables de El Salvador. Entre los aspectos más destacados de su trabajo se encuentra la distribución de más de $ 650 millones de donaciones en especie, principalmente de suministros médicos y equipos hospitalarios.
Uno de los eventos más importantes en mi vida ha sido fundar la Escuela Superior de Economía y Negocios (ESEN), una universidad cuya misión principal es capacitar a líderes de alto impacto con dos objetivos principales: excelencia académica y una política de admisiones ciega a las necesidades. Becas y ayudas económicas a dos tercios de nuestros alumnos. En mis primeros años, después de graduarme, fundar una universidad no estaba en mi lista de deseos. Más tarde me di cuenta de que la educación es la clave para transformar vidas; Nada contribuye más al cambio social que la educación. También descubrí que una de las vidas que se ha transformado es la mía, a través de la profunda satisfacción y la alegría que he ganado al servir a los demás.
Mirando hacia atrás en mi vida, lo que me ha funcionado ha sido tener un buen sistema de prioridades para lograr el equilibrio y el uso eficiente del tiempo; equilibrio entre áreas muy importantes de nuestras vidas: fe, familia, salud, trabajo, responsabilidades sociales , amigos, aficiones. Los valores y principios que hemos heredado son un pilar de fortaleza que ha contribuido enormemente a mantener a nuestra familia extendida unida.
Desde que me gradué de la universidad y de la escuela de posgrado, he tenido la suerte de desarrollar una red de amigos que han influido en mi vida y de quienes he aprendido cosas que me han sido muy valiosas. Muchos de ellos representan organizaciones destacadas, han trabajado estrechamente con nosotros y son en parte responsables de nuestro éxito. Me refiero a Bain Capital, Bank of Nova Scotia, Citibank, Bancolombia, InterContinental Hotels, Choice Hotels, Greenberg Traurig y Price Waterhouse Coopers. Gracias por estar aquí esta noche. Agradecemos su amistad y apoyo.
Vivimos hoy en un mundo muy incierto. El auge del nacionalismo exacerbado y el populismo descarriado amenaza la convivencia pacífica entre las naciones. América Latina también ha sufrido el flagelo de la corrupción que paraliza el crecimiento y el desarrollo social. Las contribuciones del Centro Wilson han sido muy eficaces para estimular el discurso para promover políticas públicas necesarias para resolver los desafíos económicos y sociales. Como ciudadanos responsables, no podemos permitirnos ser buenos observadores de la realidad; debemos ser participantes apasionados en los cambios necesarios para ganar la batalla contra la pobreza y la exclusión.
Gracias”.