Con la llegada de los teléfonos inteligentes y gadgets similares, además de potenciar la comunicación entre las personas en todos los niveles, venía anclada la posibilidad de desarrollar nuevos padecimientos relacionados con sus usos.
¿Alguna vez te has cuestionado cuántas horas al día usas el celular? Quizá tres, cuatro o cinco, como sugiere el estudio que en 2015 publicó la corporación PLoS ONE, y que además indica que la mayoría de personas usan el teléfono casi el doble de lo que creen.
Pues bien, a raíz de ese hábito y en algunos casos adicción a ese tipo de tecnología han surgido algunos padecimientos como el “cuello de texto” (text neck), un término que se atribuye al doctor Dean Fishman, experto en quiropraxis, para describir el dolor del cuello, cabeza y hombros provocado por inclinar la cabeza hacia adelante y hacia abajo, ejerciendo una fuerte presión sobre la columna vertebral.
Quizá tal descripción te suena familiar y no es para menos, ya que se trata de la posición que en general adoptan las personas ya sea para ver videos, escribir mensajes o jugar en dispositivos móviles. “Todo esto suele provocar los dolores antes mencionados, ya que el cuello pierde su curvatura, lo que provoca diversas contracturas musculares. Aunque algunas personas pueden presentar cefalea, vértigo y migraña”, publica el sitio latinospost.com.
¿Cómo se produce?
Estas molestias se generan debido al gran peso que se le pone al cuello, ya que en posición recta el cráneo pesa unas 10 libras, pero si el cuello se flexiona 15 grados para mirar el teléfono, la fuerza que se ejerce sobre las vértebras y la musculatura cervical aumenta hasta las 27 libras, y sigue creciendo en función de esta inclinación, a 45 grados 49 libras.
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De acuerdo con el doctor Fishman, quien en 2009 fundó The Text Neck Institute en Estados Unidos, si se tiene en cuenta que hoy en día existen más de siete mil millones de teléfonos conectados a nivel mundial y que una persona promedio pasa unas cuatro horas usando sus dispositivos, “se puede considerar al “text neck” como una epidemia global, la cual está afectado en mayor medida a los jóvenes, quienes están presentado enfermedades que antes sólo se veían en una edad más adulta”.
De hecho el quiropráctico Jerome M. True, en una publicación del sitio text-neck.com, explica que en el pasado este trastorno se originaba por una mala postura al leer un libro colocado en el regazo o por una actividad deportiva.
Hoy en día dice “es natural que los niños se inclinen hacia adelante para ver la pantalla del dispositivo en sus piernas, lo que causa fatiga y lesiones repetitivas en los músculos del cuello y la parte superior de la espalda”, y agrega que cuando los niños de 12 a 20 años de hoy lleguen a los 40 años, será más problemático y difícil de corregir.
Qué hacer ante el problema
Curar la dolencia puede ser relativamente simple, sobre todo si la condición se detecta temprano. Los expertos recomiendan tomar descansos regulares cuando usan dispositivos móviles y resistir la tentación de flexionar demasiado el cuello mientras los usan.
Además es imprescindible aprender a sostener los dispositivos de forma adecuada y hacer ejercicios para fortalecer los músculos del cuello y los hombros.
Por su parte Ulla Hofmann, experta en educación física y directora de Oficce Gym, brinda algunos consejos que puedes seguir para evitar lesiones:
– Adopta una postura neutral. Para ello es preciso colocar las pantallas de los dispositivos a la altura de los ojos y no al revés.
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– Revisa tu postura. Cada cierto tiempo revisa tu postura y corrígela de ser necesario. En tu espacio de trabajo Hofmann sugiere verificar si el diseño se adecua a tus necesidades. En caso contrario lo mejor será organizar y reorientar los muebles y las computadoras, por ejemplo.
– Ejercítate. De preferencia haz ejercicios a lo largo del día, movilizando y estirando el cuerpo. A la hora de realizar tu actividad física habitual procura “trabajar la tonicidad de los músculos de los brazos y la espalda para que tu cuello se libere”, sostiene la experta.
– Otro punto importante es tomar conciencia de que la columna debe estar alineada, manteniendo su curvatura natural para evitar lesiones. Por lo mismo, la cabeza debe estar en la misma línea que la columna vertebral. Una buena postura, con los hombros hacia atrás, mantiene el cuerpo alineado, afirma spine-health.com.
– Otra opción es que tomes descansos frecuentes, que pases un tiempo alejado del teléfono, o que como sea evites cualquier tipo de postura hacia adelante. También puedes intentar cambiar de posición cuando envíes mensajes de texto: si estás en casa, acostarte sobre tu espalda es una excelente manera de aliviar la presión sobre el cuello.
– Arquea el cuello y la parte superior de la espalda hacia atrás periódicamente para aliviar el dolor muscular.
– Como consejo general, practicar ejercicios que enseñen la postura y la conciencia corporal es una excelente manera de contrarrestar la tendencia a desarrollar dolor de cuello por una mala postura. Estos incluyen yoga y pilates.