Nizhni Nóvgorod es una de las 100 ciudades del mundo declaradas Patrimonio de la Humanidad por la Unesco. Ubicada en la confluencia de dos grandes ríos navegables que atraviesan la mayor parte de la llanura europea oriental, el Volga y el Oká, Nizhni Nóvgorod aprovechó durante siglos su enclave privilegiado en el camino fluvial directo a Persia y a otros países de Oriente.
Fue fundada en 1221, antes de la invasión mongola, como una ciudadela fronteriza del feudo norte oriental en la zona dominada por las tribus erzias (o “erzyas”) y contigua al reino de Bulgaria del Volga.
Actualmente, Nizhni Nóvgorod tiene una población de 1.2 millones de habitantes, y sigue creciendo dentro de Rusia como un importante centro cultural y de negocios, debido al buen acceso que tiene, tanto desde Moscú como desde San Petersburgo gracias a la línea férrea de alta velocidad. Además la ciudad cuenta con su propio aeropuerto internacional.
Sin embargo, lo más espectacular es llegar a la ciudad a bordo de un crucero. La navegación desde Moscú por el río Volga está abierta desde mayo hasta octubre y el crucero tarda unos cinco días en llegar a Nizhni Nóvgorod. Tras deleitarse con las bellezas de la ciudad, se puede continuar la navegación por el Volga hasta su desembocadura, cerca de la ciudad de Astracán.
El monumento más representativo de la ciudad es el kremlin. De sus trece torres, solo se conservan once. La anchura de las paredes alcanza en toda la fortificación unos 4 metros. La torre de San Demetrio es la primera de Nizhni Nóvgorod que figura en las crónicas rusas del siglo XIV, y en su interior alberga al Museo de Historia y Bellas Artes.
En el centro del kremlin se levanta la catedral del Arcángel San Miguel. Data de los años 1628-1631 y es emblemática por su cúpula cónica que distinguía en la arquitectura de aquella época las iglesias edificadas con algún motivo conmemorativo, como en este caso el de homenaje a la milicia popular libertadora en la campaña de 1612. En la catedral yacen los restos del héroe de la milicia, Kuzmá Minin.
Nizhni Nóvgorod, en corto
Lugares top: Kremlin, Plaza de Minin
Habitantes: 1.2 millones
Superficie: 673 km²
Patrono: San Yuri
Zona horaria: (GMT+3) 9 horas más que El Salvador