El piloto alemán Sebastian Vettel (Ferrari) ganó el Gran Premio de Australia de la Fórmula 1 y sorprendió al británico Lewis Hamilton (Mercedes), aliado con el coche de seguridad provocado por los pilotos de la escudería Haas, en una carrera en la que el español Fernando Alonso (McLaren) fue quinto.
El tetracampeón mundial alemán celebró por segundo año consecutivo un triunfo en Melbourne, el número 48 de su carrera y el tercero en Albert Park (2011, 2017 y 2018) logrado de forma sorprendente, ya que ni el propio ‘Seb’ se lo habría imaginado en el primer tercio de carrera. Mucho menos Hamilton.
Un doble error de la escudería estadounidense Haas al cambiar los neumáticos de sus pilotos, con un fallo de una de las pistolas que atornilla las ruedas, costó el abandono primero al danés Kevin Magnussen, que iba cuarto; y luego al francés Romain Grosjean, que era quinto y se quedó parado entre la curva dos y tres, que provocó la interrupción de la carrera con el coche de seguridad virtual.
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En ese momento Vettel, que era primero circunstancialmente al no haber cambiado aún sus neumáticos, aprovechó la carrera neutralizada para cambiar sus ruedas y tirar hasta el final, lo que dio al traste con la carrera de Hamilton, que había realizado un inicio inmaculado de la prueba, desde la ‘pole’ y con una salida intachable.
Vettel logró la primera victoria de la temporada escoltado por Hamilton y por el finlandés Kimi Raikkonen (Ferrari), que retuvo el podio pese al acoso final del australiano Daniel Ricciardo (Red Bull), quien firmó una gran carrera al salir desde el octavo final.
Tras ellos, un sorprendente Fernando Alonso (McLaren) que demostró que el motor Renault le da otra vida a su monoplaza, aprovechó los abandonos de los Haas y supo aguantar con pericia el acoso del Red Bull del holandés Max Verstappen, quien fue víctima de sus propios errores y acabó acosando al bicampeón mundial español sin éxito.
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El alemán Nico Hülkenberg (Renault), el finlandés Valtteri Bottas (Mercedes), el belga Stoffel Vandoorme (McLaren) y el español Carlos Sainz (Renault) completaron la zona de puntos, un primer tanto muy valorable del español, que estuvo durante dos tercios de la carrera con náuseas debido a un problema de la bomba de agua que hidrata a los pilotos, pero consiguió finalizar y puntuar.
Nadie esperaba este final cuando se dio la salida a la carrera. Salió bien Hamilton, buscando el centro de la pista desde el inicio y cerrando bien a Raikkonen cuando buscaba superarle por su izquierda en la segunda curva. Perdía su sitio Verstappen, rebasado por el Haas del danés Kevin Magnussen.
En su obsesión por atacar a Magnussen, Verstappen cometía un error y hacía un trompo en la segunda curva, que le hacía perder cuatro puestos, hasta el octavo, y agrupaba a los dos Haas de Magnussen y del francés Romain Grosjean, en las posiciones cuarta y quinta; aunque a 12 segundos, un mundo, del trío de cabeza.
Conductores después del inicio del Gran Premio de Fórmula Uno 2018 de Australia en el circuito de Albert Park. EFE / Diego Azubel
Con Hamilton acomodado en un cómodo colchón de varios segundos y haciendo vueltas rápidas, comenzaban las estrategias de carrera. Raikkonen paró en la vuelta 18 para poner neumáticos blandos con el objetivo de acabar la carrera con ellos.
Le imitó el británico en la siguiente vuelta, llamado por los ingenieros de Mercedes para poner los mismos neumáticos, lo que le permitió salir fácilmente por delante de Raikkonen. En ese momento Vettel era líder circunstancial, todavía con los neumáticos del inicio.
En esos cambios de ruedas había un damnificado inesperado: el danés Kevin Magnussen, que estaba cuajando una extraordinaria carrera con el cuarto lugar, pero al que un error de su equipo al cambiar los neumáticos le hacía salir con una rueda suelta, lo que le obligaba a parar el coche tras salir y acababa en su abandono.
El piloto alemán de Fórmula Uno Sebastian Vettel de la Scuderia Ferrari en acción durante el Gran Premio de Fórmula Uno 2018 de Australia en el circuito Albert Park en Melbourne. EFE / Diego Azubel
El drama para Haas no acababa ahí, porque el francés Romain Grosjean también se quedaba parado tras hacer su cambio de ruedas y se decretaba el coche de seguridad virtual, ya que el Haas se había quedado parado en una zona difícil, entre las curvas 2 y 3. Una de las pistolas con las que se atornillan las ruedas tenía la culpa.
La desgracia de Haas suponía otra para Hamilton y el gran beneficiado de todo era Vettel, que aprovechaba el momento de carrera controlada para cambiar sus ruedas, y salía de los talleres por delante de Hamilton, algo que en condiciones normales hubiera sido imposible.
También salía beneficiado Ricciardo, cuarto, y Fernando Alonso, que también paró durante el coche de seguridad virtual y se colocó quinto delante del Renault del alemán Nico Hülkenberg. Verstappen trató de adelantarle, pero al ser durante la carrera controlada, su maniobra fue invalidada por los jueces.
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Corría la vuelta 28 cuando sacaron el coche de Grosjean de la pista con una grúa, salió el coche de seguridad real para reagrupar a los coches antes de volver a lanzar la carrera tres vueltas después.
Vettel, gracias a las circunstancias, tenía todo en su mano para intentar ganar la carrera; mientras que Hamilton se veía obligado a atacar para recuperar la posición de privilegio.
A falta de un par de vueltas, Hamilton entregó sus opciones y dejo ir a Vettel a más de 4 segundos, quien condujo hasta la bandera a cuadros, su victoria número 48 y el primer asalto en este duelo de tetracampeones mundiales en pos de la quinta corona.
A perfect start to 2018 for Seb #AusGP #F1 pic.twitter.com/t8k64wsjE4
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Clasificaciones – Gran Premio de Australia, 58 vueltas (307,574 kms):
.1. Sebastian Vettel (ALE/Ferrari) 1h29:33.283
.2. Lewis Hamilton (GBR/Mercedes) a 5.036
.3. Kimi Raikkonen (FIN/Ferrari) a 6.309
.4. Daniel Ricciardo (AUS/Red Bull-TAG Heuer) a 7.069
.5. Fernando Alonso (ESP/McLaren-Renault) a 27.886
.6. Max Verstappen (HOL/Red Bull-TAG Heuer) a 28.945
.7. Nico Hülkenberg (ALE/Renault) a 32.671
.8. Valtteri Bottas (FIN/Mercedes) a 34.339
.9. Stoffel Vandoorne (BEL/McLaren-Renault) a 34.921
10. Carlos Sainz (ESP/Renault) a 45.722
11. Sergio Pérez (MEX/Force India-Mercedes) a 46.817
12. Esteban Ocon (FRA/Force India-Mercedes) a 60.278
13. Charles Leclerc (MON/Sauber-Ferrari) a 75.759
14. Lance Stroll (CAN//Williams-Mercedes) a 78.288
15. Brendon Hartley (NZL/Toro Rosso-Honda) a 1 vuelta
Retirados: Romain Grosjean (FRA/Haas-Ferrari – Vuelta 24) / Kevin Magnussen (DIN/Haas-Ferrari – Vuelta 22) / Pierre Gasly (FRA/Toro Rosso-Honda – Vuelta 13) / Marcus Ericsson (SUE/Sauber-Ferrari – Vuelta 5) / Sergey Sirotkin (RUS/Williams-Mercedes – Vuelta 4)
– Líderes sucesivos: Lewis Hamilton, de la vuelta 1 a la 18, Sebastian Vettel, de la 19 a la 58.
– Vuelta rápida: Daniel Ricciardo, la 54 (1:25.945) a 222,128 km/h.
– Próximo Gran Premio: El de Baréin, en el circuito de Sakhir, el 8 de abril.
And your #F1DriverOfTheDay is…
Yep, it’s @alo_oficial #F1 #AusGP pic.twitter.com/Ej5Jv1WY9C
— Formula 1 (@F1) 25 de marzo de 2018
Clasificación del Mundial de Pilotos:
.1. Sebastian Vettel (ALE/Ferrari) 25 puntos
.2. Lewis Hamilton (GBR/Mercedes) 18
.3. Kimi Raikkonen (FIN/Ferrari) 15
.4. Daniel Ricciardo (AUS/Red Bull-TAG Heuer) 12
.5. Fernando Alonso (ESP/McLaren-Renault) 10
.6. Max Verstappen (HOL/Red Bull-TAG Heuer) 8
.7. Nico Hülkenberg (ALE/Renault) 6
.8. Valtteri Bottas (FIN/Mercedes) 4
.9. Stoffel Vandoorne (BEL/McLaren-Renault) 2
10. Carlos Sainz (ESP/Renault) 1
Clasificación del Mundial de Constructores: 1. Ferrari 40 puntos / 2. Mercedes 22 / 3. Red Bull 20 / 4. McLaren 12 / 5. Renault 7