50 años de alegría, diversión y entretenimiento llegaron a su final un 18 de enero de 2016, hace dos años, cuando El Mundo Feliz anunciaba su cierre definitivo debido a la crisis económica que afectaba al país.
Al recordar el primer parque de diversiones que operó en el país, la nostalgia afloran a la mente de varias generaciones que vivieron ahí tardes interminables de juegos, las mejores aventuras en familia e incluso el primer romance.
El lugar perfecto para la distracción, con juegos mecánicos y golosinas, fue fundado en 1967 con el nombre de “Autopista Infantil”, ubicado siempre en el Bulevard de Los Héroes, cuando Ernesto Saca tuvo un sueño, que realizó junto a su padre Don Jorge Elías Saca y sus hermanos, Elías Carlos y Víctor Jorge Saca.
De acuerdo con los fundadores, el parque mecánico fue abierto con el objetivo de “brindar a la niñez salvadoreña, momentos de sana diversión y esparcimiento”.
“Se trataba de un crear un lugar maravilloso, en donde todos los niños de El Salvador pudieran disfrutar del mundo de los juegos, las golosinas y las sonrisas; acompañados de un sano entretenimiento familiar”, dijo uno de los Saca en una entrevista a El Diario de Hoy en 1999.
Con esta idea nació la “Autopista Infantil”, y se convirtió en el primer parque de diversiones para niños en el país.
El lugar contaba con una pista de carritos y motos eléctricas, que tuvieron una gran acogida por parte de chicos y grandes de aquella época. Porque no se trataba de un parque de diversión sólo para niños, sino para que toda la familia pudiera disfrutar de momentos inolvidables juntos.
De tal manera que, “La Autopista” competía en los años 70 y 80 con Plaza Alegre, donde se ubicaba un tobogán gigante de concreto y varios carriles.
Los toboganes que todo salvadoreño adulto recordará
La "Plaza Alegre" fue uno de los lugares preferidos de muchos salvadoreños
La modernización del parque
“La autopista infantil” fue creciendo con el paso de los años y su aceptación entre los salvadoreños fue aumentando. Poco a poco se fueron implementando juegos de toda naturaleza para toda la familia.
En 1988, “La Autopista Infantil” llegó a su fin para convertirse en “El Mundo Feliz”, y con ello modernizar e introducir máquinas de video, baloncesto, futbolito, un trencito del Rey León, juegos de hockey, pistas de carros para niños y adultos, e incluso un tren familiar que armonizaba su recorrido con música infantil.
Los carritos chocones fue uno de los entretenimientos preferidos por los visitantes.
Los juegos mecánicos no podían faltar, el parque dispuso en un área de varias máquinas para pequeños y grandes, entre las que se destacaban un carrusel, avioncitos y un barco pirata, éste era el más llamativo para los jóvenes.
En El Mundo Feliz se podía gozar de la diversión familiar en días soleados y también en un día lluvioso, pues se convirtió en el único parque de diversiones bajo techo de Centroamérica.
Los “token”
Desde sus inicios el parque se caracterizó por sus monedas de 0.25 de colón, las que se depositaban en las máquinas para que funcionaran.
Posteriormente se utilizaron los famosos “token”, monedas amarillas que incluían una leyenda grabada al contorno. 1.00 dólar equivalía a 4 tokens y la mayoría de las máquinas funcionaban con dos monedas.
Los dos conciertos de Menudo en los años 80 que aún se recuerdan en El Salvador
El público aplaudió la actuación de "quienes se robaron el corazón de la juventud salvadoreña", publicó El Diario de Hoy tras la presentación en 1982 que fue un "lleno total".
Desde el año 2000 también contaban con un área privada para fiestas infantiles con capacidad para un máximo de 150 personas, que fue propicio para fiestas familiares y empresariales.
A finales del año 2005 se originó el nuevo concepto de “Pick A Price”, traducido como canje de premios; para brindar a todos los clientes una gran variedad de artículos a escoger por sus habilidades y destrezas en algunas máquinas.
Muchos salvadoreños recordarán con nostalgia sus mascotas, los pingüinos de la Familia Feliz, Papá Mundi, Mamá Bessy, Hijo Pingo, Hija Anina y Bebé Netio.
Fundador de El Mundo Feliz, Ernesto Saca, y personajes de la Familia Feliz
La diversión del parque llegó a su fin
La empresa se despidió de los salvadoreños en 2016, llamando al recuerdo del centro de entretenimiento como un negocio en el que se entregó calidad, calidez y confianza.
Terminaron sus operaciones con la satisfacción de que El Mundo Feliz consiguió crear un vínculo sólido con varias generaciones de salvadoreños y aunque se mantuvieron en la constante reinversión del negocio, lamentablemente la “crisis económica que afectaba a El Salvador” les dificultó continuar funcionando.
Desde el momento en que padres, hijos, primos, incluso abuelitos, entraban al “Mundo Feliz” se sumergían en la alegría que tenía el parque, el colorido de las luces, los sonidos de las máquinas y los carritos.
Así los adultos se olvidaban de la rutina diaria, y los pequeños entraban en el mundo de la fantasía y la felicidad, que ahora solo se ha convertido en un recuerdo inolvidable. En el edificio actualmente funciona un centro comercial.
Ya han pasado dos años desde que el parque cerró, sin embargo los recuerdos de felicidad siguen en la mente de cada salvadoreño.
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