Un estudio sobre los hábitos de consumo en Centroamérica, realizado por la firma Kantar World Panel, reveló que el 75 % de la población concentra su canasta de consumo en la compra de alimentos básicos, seguido de la adquisición de lácteos y bebidas.
El 25 % restante se orienta a compras en productos y líneas de cuidado personal y del hogar.
Los centroamericanos también han integrado a sus necesidades el gasto en artefactos de comunicaciones y tecnología.
El costo de la canasta de consumo se estima en $500 a nivel del Istmo, liderada por Costa Rica, seguido por Panamá y El Salvador.
El documento detalla además que el 93% de los centroamericanos tienen acceso a comprar en los supermercados.
De acuerdo con la firma, el consumo se desarrolló positivamente al cierre del 2016, pues creció 8% en valor y 12% en volumen, en promedio a nivel de Centroamérica, situación que según Vivian Gálvez, directora regional para Kantar World Panel de Centroamérica, no se daba desde el año 2007, previo a la recesión del 2008.
La ejecutiva mencionó que esta situación se presta para que toda la canasta de consumo tenga potencial para seguir creciendo, tal y como lo hizo el año pasado.
Según los estudios que periódicamente Kantar World Panel realiza, los seis países del Istmo han crecido en cuanto a consumo, ligados de manera directa al crecimiento de su Producto Interno Bruto (PIB), posicionando a Panamá a la cabeza, seguido de Nicaragua, Costa Rica, Guatemala, El Salvador y Honduras.
En el caso de El Salvador, ubicándose en el penúltimo peldaño, se refleja lo que dicen los índices macroeconómicos y el PIB, que ha sido de los menos dinámicos, con un crecimiento de la economía del 2.5%.
En El Salvador, dijo Gálvez, el crecimiento del consumo se ha visto influenciado por el envio de remesas, que el año pasado alcanzaron la cifra récord de $4,576 millones, las cuales impactan directamente en el consumo de los hogares; y lo mismo pasa en países como Guatemala, Honduras y Nicaragua.
Otro de los aspectos que han ayudado para que el consumo crezca en la región es la estabilidad de la economía, que a pesar de las situaciones coyunturales se ha dinamizado.
La economía centroamericana está al alza, la inflación se ha controlada y la llegada de remesas incrementa año con año, apuntó la especialista.
Asimismo, la innovación entre los fabricantes de la región y la creación de tiendas de conveniencia, por las cadenas de supermercados, permiten mayor alcance en las población.
“Tenemos una penetración del canal moderno del 93%, es decir prácticamente todos los hogares centroamericanos tienen acceso a un supermercado”, recalcó Gálvez, basándose en los informes de Kantar World Panel.
En 2010, según datos de la firma, el 89% de los centroamericanos compraban en tiendas de las cadenas de supermercados.
Perfil del comprador en la región
Según el estudio, el consumidor centroamericano hace énfasis en “valor por su dinero” al momento de comprar basados en la variable del precio, tomando en cuenta la calidad del producto que recibe.
Por ejemplo, el 44% de los compradores está más pendiente del incremento de los precios y busca sacar el máximo provecho a su dinero, siempre y cuando los productos le rindan calidad, razón por la que en Centroamérica crecen más las tiendas de descuento tipo bodega.
En la actualidad el consumidor está más orientado a probar nuevas marcas y en eso tiene mucho que ver la nueva generación de millenials, según apunta el informe. En Centroamérica el 30% de las amas de casa pertenecen a dicho grupo.
Estas son mujeres con menos tiempo, que buscan innovación, además quieren encontrar todo lo que necesitan en un solo lugar para hacer compras más grandes, y el canal para lograrlo son los supermercados.
También gastan más en la línea del cuidado personal, lo que ha permitido ostentar el 25% de la canasta del consumo en la región.
Se detalla que este perfil de compradores está más pendiente de temas de nutrición, y de que las marcas que consumen busquen la sostenibilidad y el cuidado del medio ambiente, es decir son compradores más conscientes y responsables.
Un 27% de los centroamericanos, no solo se preocupa por el tema de sostenibilidad en el tipo de productos que compran, sino que buscan hacer algo por el medio ambiente.
La ejecutiva de la firma investigadora recomendó a los supermercados concentrarse en las nuevas tendencias de consumo para brindar líneas de productos diferentes a los emergentes perfiles del comprador, y esto solo se logra con la innovación, dijo.
Mayor aceptación de marcas privadas
Por otra parte, las marcas privadas de los supermercados están creciendo más en Centroamérica que en el resto de Latinoamérica, donde representa 1.3% del valor de la canasta de consumo y en nuestra región ya alcanza el 3%.
La tecnología y la comunicación aún no entra en la canasta de consumo, pero en las zonas urbanas de Centroamérica nueve de cada 10 habitantes tienen y utilizan teléfonos inteligentes.