Un estudio realizado por médicos de China, país donde el consumo de suplementos con antioxidantes (como la vitamina C) está muy extendido, alerta sobre el abuso de estas sustancias, y asegura que pueden incluso acelerar el envejecimiento, justo al contrario de lo que se pensaba antes.
“Cada vez son más los trabajadores de clase media, veinteañeros, que toman píldoras con antioxidantes como la vitamina C o los polifenoles de té, pero deben dejar de hacerlo”, advierte el estudio, publicado en la revista especializada Redox Biology, la doctora Chen Chang, líder de todo el grupo que ha elaborado esta amplia investigación.
El equipo encabezado por Chen, miembro del Instituto de Biofísica y de la estatal Academia China de Ciencias, asegura que los antioxidantes que muchos toman con la intención de frenar el envejecimiento pueden en realidad estar acelerándolo al perturbar los mecanismos de defensa del organismo.
Según la investigación, el cuerpo posee un sistema para combatir los oxidantes (agentes químicos capaces de quitar electrones de otros átomos) que en realidad necesita para poder seguir activo y en alerta en todo momento.
Los suplementos con antioxidantes (vitaminas, minerales y otros químicos que pueden neutralizar los oxidantes) pueden causar que el sistema de alerta se relaje demasiado, lo que a su vez entraña el peligro de que una persona joven “envejezca más rápido de lo natural”, advierte la doctora Chen.
Algunos experimentos con animales en investigaciones anteriores sobre esta cuestión no habían logrado demostrar que los antioxidantes beneficiaran al organismo, y otros incluso habían probado que un ligero incremento en sustancias oxidantes pueden prolongar ligeramente la esperanza de vida en ratones.
Aunque la investigación es asiática, muchos médicos en occidente se unen a la preocupación del alto consumo de antioxidantes.