Los motores tradicionales de crecimiento de Centroamérica y de República Dominicana estarán amenazados en el corto y mediano plazo, y comenzarán a desacelerarse ya en 2017, afirmó la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), en un documento publicado recién en enero pasado.
Por un lado, la demanda interna perderá gradualmente impulso ante las nuevas condiciones internacionales.
Por otro, la materialización de nuevas políticas comerciales, migratorias y de inversión de los Estados Unidos afectaría significativamente la demanda externa. Ante ello, se enfrenta la necesidad de fortalecer el mercado interno, no sobre la base de factores coyunturales como baja inflación y tasas de interés, sino con incrementos sostenidos de la productividad y del poder adquisitivo de los trabajadores. El apuntalamiento de la integración centroamericana y la diversificación de mercados también son imperativos.
Lea también: La Cepal prevé que El Salvador crecerá 2.2 % en 2016 y 2017?
Crecimiento regional
Para 2017 la CEPAL espera que los países de Centroamérica tengan un crecimiento promedio del 4.5% (4.3% si no se considera a Panamá, cuya economía experimentará una aceleración). No obstante, estas proyecciones enfrentan riesgos significativos a la baja, por un entorno externo menos favorable y una desaceleración del consumo privado y la inversión.
Si bien persiste la incertidumbre sobre el impacto que tendrán las políticas del nuevo gobierno de los Estados Unidos, se espera reduzcan aún más el dinamismo del comercio internacional, la inversión extranjera y las remesas.
Por otro lado, el repunte de los precios internacionales de los energéticos y el incremento en las tasas de interés tendrá un efecto negativo en el consumo y la inversión.
Panamá y la República Dominicana continuarán mostrando las mayores tasas de crecimiento entre las economías de Centroamérica, impulsadas por nuevos proyectos de inversión e infraestructura, señaló el informe.
Difícil acceso a financiamiento
Se prevé que el acceso al endeudamiento externo se torne aún más complejo durante 2017, debido a la tendencia al aumento en las tasas de interés en los mercados internacionales, particularmente en los Estados Unidos, encarecerá el acceso al financiamiento y dificultará su acceso.
Segundo, el incremento importante de la incertidumbre en los mercados internacionales, y por lo tanto de la volatilidad, dificultará el acceso crediticio, sobre todo de países ubicados por debajo del grado de inversión, como sucede en la mayoría de países de Centroamérica.
Tercero, vistos en su conjunto, los países de Centroamérica no han logrado implementar reformas fiscales significativas que conduzcan a un aumento sustancial de sus ingresos, lo que también puede poner presión a su endeudamiento.
Quizá le interese: El reto: estabilizar la deuda pública y mejorar el crecimiento económico?
Ambiente fiscal
Para 2017 se incrementarán los riesgos en materia de política fiscal. Aunque las cuentas fiscales de los países de Centroamérica se fortalecieron en los dos últimos años, existe el riesgo de que los ingresos fiscales desciendan este año debido a una desaceleración de la actividad económica en Centroamérica.
Los países de Centroamérica experimentarán una mayor presión fiscal y es posible que se alcancen mayores déficits públicos que los observados en 2016.
La deuda pública total del SPNF de Centroamérica a noviembre de 2016 alcanzó un 41.9% del PIB, un aumento de 0.7 puntos porcentuales respecto del cierre del año previo. Este resultado global tuvo una evolución dispar entre los países de la región.
Costa Rica fue el país que registró el mayor aumento de su cociente de deuda pública como porcentaje del PIB, al pasar de un 58.7% al término del 2015 a 60.5% a noviembre de 2016. El Salvador también registró un aumento al pasar su coeficiente de deuda de 64.2% del PIB al cierre de 2015 a 65.1% del PIB a noviembre de 2016.
Ante un entorno nacional e internacional complejo, los principales retos en materia fiscal de Centroamérica continúan siendo una mayor eficiencia y eficacia en el uso de los recursos públicos, y una mayor capacidad de recaudación.