En 2016, Irvin Herrera anotó 14 goles para su equipo, el Saint Louis, de la USL, que no pudo llegar a postemporada en la USL. Sin embargo, eso no privó a Irvin de sobresalir en lo individual. Al igual que los compañeros con los que coincidió en la Azul y Blanco, Irvin buscará reivindicarse con la Selecta y poner en alto el nombre de El Salvador en la Copa Uncaf.
¿Cómo ves a la Selecta para la Copa Centroamericana?
Estará muy difícil, como Selecta no hemos tenido mucho tiempo de preparación, de trabajo colectivo; se tardaron para escoger al entrenador. Todo ese tiempo servía para prepararnos mejor en grupo, pero ahora toca dar lo mejor y entender lo que el profe Lara quiere.
Al menos en lo individual se preparó estos meses con Santa Tecla…
Sí, desde que terminé el torneo con Saint Louis (USL Pro) he mantenido el ritmo y no he dejado de entrenar. Le agradezco a Santa Tecla por abrirme las puertas para ponerme a tono en lo físico. Claro, los entrenos de equipos completos son distintos en comparación a mi preparación individual. Entrené con mi hermano, Manrique Baires, siempre me ha ayudado para seguir un régimen.
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¿Qué fue lo más difícil de entrenar ante todo por tu cuenta estos meses?
Cuando vine al país, uno extraña la comida típica acá, la mayoría pierde la dieta, a todos les gusta comprar antojitos. Sabía que debía de estar en forma, ya sea me convocaran a la Selecta o no, gracias a Dios me convocaron. No perdí la línea tras volver al país.
¿Cómo evalúas tu año en St Louis FC?
Para el club no fue una buena temporada, tuvimos altas y bajas, y no conseguimos llegar a playoffs; para mí fue una buena temporada. Me propuse sobrepasar la meta de 11 goles ligueros, llegué a 14. Gané premios individuales, jugador de la semana, estuve en el segundo equipo de la temporada en la USL; me siento contento por cómo me fue este año. Me pongo un 7.5 de nota, para mí las metas que tenía también pasaba por salir campeón, no solo anotar goles.
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¿Qué diferencias hay entre la USL, los equipos universitarios y los de Primera?
Allá, empezando desde la High School te tratan de manera muy profesional. La alimentación, los entrenos, todo es muy bien organizado, y desde muy pequeño te acostumbran a eso. Si en El Salvador hubiera eso, fuéramos otra cosa. La calidad de juego pasa también por las canchas, por el estado en que están.
¿Y en la cancha?
El roce es bastante parecido, sin embargo, volviendo a la cancha, en Estados Unidos no te preocupas por el pique que dará el balón, o la dirección que tomará, te concentras más en cómo sacar la jugada sin esos detalles inesperados, cómo dejar al rival o cómo apoyarte, eso es sencillo decirlo, pero es un paso adelante en la manera de jugar.
En la USL siento que siempre van fuerte pero al balón, a diferencia de la LMF, donde siento que muchas veces van con mala intención. Creo que las canchas en la liga resta mucho de lo que uno puede dar.
¿Te sientes mejor jugando solo arriba o con compañero?
Cuando comencé a jugar de delantero en la universidad, jugaba con otro compañero al lado; cuando fui a Santa Tecla, tenía a alguien, pero a mis espaldas. No me afecta las diferencias, conozco las dos formas, que creo que son las más ocupadas en la Selecta en los últimos años.
¿Tienes pensado marcharte de Saint Louis?
Ahorita tengo contrato, fuera de temporada tengo opción de estudiar ofertas de otros equipos, no te podría decir de qué equipos, pero son de la USL y MLS. Espero que con la chance de poder hacer bien las cosas en la Copa Uncaf pueda concretar luego algo.
¿Estando en Santa Tecla, platicaste con “Loco” Abreu?
Personalmente no, pero las veces que nos juntábamos todo el grupo nos daba consejos y bromeaba. Recuerdo haberle visto ejercicios en los que trabajaba solo y es admirable el empeño que le ponía, se veía la calidad que tenía, la seriedad que le ponía a cada trabajo físico o táctico por sencillo que fuera. A veces en interescuadras, de siete contra siete, me dio indicaciones rápidas sobre cómo posicionarme, cómo pivotear. Todo un profesional.