MADRID. El Barça, vigente monarca europeo, buscará olvidar los recientes descalabros en la liga española cuando visite este miércoles al rocoso Atlético de Madrid, que podría destronar al cuadro culé en la vuelta por los cuartos de final de Liga de Campeones.
Hace una semana, el Barça se impuso 2-1 en la ida disputada en feudo catalán, un partido en que se puso por delante el Atlético con gol de Fernando Torres, luego expulsado y espectador de lujo de la remontada local, que capitaneó el uruguayo Luis Suárez.
Los madrileños apelan a su pasional hinchada para voltear la eliminatoria ante un Barça que solo se ha ausentado en una de las pasadas ocho semifinales continentales.
Fue en 2014, la última vez que las alcanzó el Atlético tras eliminar en cuartos al Barça.
El equipo que dirige el argentino Diego Simeone ansia otra oportunidad de proclamarse campeón e intentará, a su vez, hurgar en los males del Barça, que vive su peor momento de la temporada tras caer el sábado por 1-0 ante la Real Sociedad en la liga.
El Barça está en aprietos en la Liga doméstica, con 76 puntos en las 32 fechas disputadas: apenas tres puntos le separan ya del Atlético, y cuatro del Real Madrid.
Caer en la Champions supondría un duro revés para el vigente campeón, que ha visto apagarse la estela del tridente ofensivo que forman el argentino Messi, el brasileño Neymar y Suárez, máximo realizador del equipo con 45 tantos en toda competición.
Entre los tres suman 109 goles en la temporada, aunque el charrúa no jugó por sanción el sábado ante la Real, cuando Messi hilvanó sorpresivamente su cuarto cotejo sin marcar, y Neymar evidenció de nuevo su mal momento.
El brasileño, que inició el curso con 14 tantos en 14 fechas, apenas ha celebrado siete en sus últimos 14 encuentros ligueros, mientras que Messi se ha quedado anclado en 499 goles oficiales con el Barça y la selección argentina.
Atlético, con poderosa defensa e imponente arquero, Jan Oblak, no es propicio para las goleadas, aunque el tridente tiene la medida al cuadro de Simeone, pues totaliza 13 de los 14 últimos goles registrados por el Barça frente a los “colchoneros”, bajo el timón de Luis Enrique.
El técnico asturiano cuenta por victorias sus siete enfrentamientos con Simeone, que anda pendiente de recuperar al central uruguayo José Giménez, ausente en la ida por problemas musculares. Sin Torres, sancionado, los argentinos Vietto y Correa se disputan un puesto en el once junto a Antoine Griezmann, con 27 goles en la temporada.
El alemán Marc-André ter Stegen tomara el relevo del chileno Claudio Bravo en el arco del Barça.