La Selecta y el pozo de las memorias

Toca buscar en el cajón de los recuerdos para hallar las últimas alegrías de El Salvador ante Canadá, Costa Rica y Jamaica, los equipos que enfrentará la Selecta en la próxima Copa Oro, que inicia el 7 de julio en Estados Unidos. Hay que retroceder de seis a 17 años en el tiempo para encontrar victorias de la Azul y Blanco contra estos oponentes, lo que marca el enorme reto que tendrán en el actual torneo los dirigidos por el español Albert Roca. 

Siempre se puede recurrir al clásico “la historia no juega” o que “las rachas están para romperlas”, claro. Pero también hay que entender las tendencias, las diferencias en los niveles futbolísticos y, sobre todo, la cosecha que están sembrando los países que han venido trabajando en mejorar su “deporte rey”, donde destaca con especial brillo “la Sele” costarricense, que viene de hacer un gran Mundial de Brasil 2014. 

Contra los ticos, El Salvador lleva cinco partidos sin poderles ganar. La última sonrisa frente a los “Pura Vida” fue en el Cuscatlán, allá por 2009, con un gol sobre la hora (90+1) de Rudis Corrales, en la eliminatoria hacia Sudáfrica 2010. El técnico era el mexicano Carlos de los Cobos y el gol llegó en un gran pase desde la media cancha de Osael Romero, quien filtró el balón a la espalda de los defensas ticos, y Corrales definió por bajo ante la salida del meta Ricardo González. Rudis había entrado de cambio apenas al 81?. 

Vamos con Jamaica. Recuento amargo. Ya van ocho partidos sin que El Salvador pueda con los “reggae boyzz”, con saldo de cinco victorias caribeñas y tres empates. La historia fue distinta aquel 15 de noviembre de 2000, esta vez en el estadio Mágico González, el ex Flor Blanca. Siempre fue un juego de eliminatoria mundialista, hacia Corea Japón 2002. Al 17?, Santos Cabrera le puso un bombón filtrado por bajo a Juan Carlos Padilla, que la mandó a guardar con tiro cruzado para vencer a Donovan Ricketts.

Luego, al 25?, le cometieron un penal al mismo Cabrera y llegó a cobrarlo Jorge “Zarco” Rodríguez, entonces jugador del Dallas Burns (hoy FC Dallas) de la MLS. Hoy Rodríguez es el técnico del Isidro Metapán; lo cobró a la izquierda de Rickets y lo dejó hecho una estatua. “Al fin se le pudo ganar a un rival de respeto, qué buena victoria”, dijo en la transmisión por TV el comentarista Eugenio Calderón, de Canal 4. 

Y cerramos con Canadá, que será el primer rival de El Salvador en la Copa Oro 2015. Hay que “volver en el tiempo” hasta el 14 de septiembre de 1997 para encontrar una alegría frente a los norteamericanos, pero qué alegría fue: una paliza de 4-1 en el Coloso de Monserrat, donde los dirigidos por Milovan D’Joric dieron un espectáculo todavía recordado por generaciones, aunque finalmente no se logró la meta en aquella hexagonal hacia Francia 1998. Al 16?, balón biltrado de Mauricio Cienfuegos para Renderos Iraheta por izquierda, y centro y gol “cacheteado” de “Nenei” De Mello. Balde de agua fría al 25?, en un centro por izquierda que cabeceó con decisión el canadiense Bunbury al 25?. 

Había algo de tensión en el Cuscatlán entre la hinchada cuscatleca por el 1-1 parcial con que se fueron al descanso, pero los nervios se borraron con tres goles más para los salvadoreños en la segunda etapa: Renderos Iraheta al 52? (tremenda pared con Cienfuegos); el propio Mauricio al 57? (cazó un balón que había rebotado en el tubo, tras cabezazo del “Toto”); y el mismo Díaz Arce, por entonces del DC United, definió un centro del brasileño nacionalizado Israel Castro Franco, a dos minutos del final del tiempo reglamentario. 

Ah, tiempos aquellos… ¿Volverán en esta Copa Oro 2015?