En el papel, Canadá luce como el rival más “accesible” en el Grupo B de mi Selecta en esta Copa Oro 2015. El Salvador (89º) está mejor posicionado en el ránking FIFA (109º Canadá); y los norteamericanos están lejos de ser la selección de 2000, que sorprendió al ganar el máximo torneo de selecciones de Concacaf.
Pero, cuidado. Los dirigidos por el español Benito Floro podrán no tener los “cracks” de otras selecciones en su plantel, pero sí cuentan con 10 futbolistas de MLS y 10 más que están en equipos europeos, aunque ninguno en las grandes ligas del Viejo Continente. Parecido a El Salvador, aunque los canadienses tienen más legionarios.
Además, los de la hoja de maple vienen de ganar con autoridad de 6-0 la serie a Dominica (2-0 de visita y 4-0 en Toronto), en el camino eliminatorio hacia Rusia 2018.
Al analizar el 11 inicial canadiense de ese último partido, van apareciendo los jugadores que podrían meter en aprietos a la Selecta este miércoles, en Los Ángeles. Destaca un joven de 20 años, quien es compañero de Darwin Cerén en el Orlando City de la MLS: Cyle Larín. Lleva seis goles en 13 partidos en la MLS este año (casi medio gol por partido) y le hizo dos a Dominica. Hay que ponerle marquita.
Otro canadiense peligroso es el mediapunta Tosaint Ricketts, del Hapoel Haifa israelí, quien antes militó en el fútbol de Turquía, Noruega, Rumania y Finlandia. Le hizo dos a Dominica en la serie. Además de Tesho Akindele, de sangre nigeriana, quien con 23 años milita en el FC Dallas y aporta cuota goleadora. Incluso Jurgen Klinsmann se fijó en él para refozar al equipo de Estados Unidos, pero Floro convenció a Akindele y este se decidió por Canadá.
Como equilibrio está el capitán, el mediocampista Julián de Guzmán, quien a sus 34 años tiene en su trayectoria el Deportivo La Coruña, Hannover 96, FC Dallas, Toronto… ahora milita en el Ottawa Fury (NASL, segunda división de EE.UU.).
El grupo de Floro incluye a otros jugadores en ligas europeas, aunque ninguno en un equipo de primera línea. Ahí está el arquero Stamatopoulos (AIK sueco), los defensas Nik Ledgerwood (Energie Cottbus, tercera de Alemania) y David Edgar (Birmingham, de la Segunda inglesa); o el volante Samuel Piette (Deportivo la Coruña, pero el B).
Lo dicho: no tienen a un “Chicharito” Hernández como los mexicanos, un Clint Dempsey como los estadounidenses o un Bryan Ruiz como los ticos… pero, bajo el mando de Floro desde 2013, Canadá acumula ya cinco partidos sin perder en lo que va de 2015, y este grupo fue capaz de vencer 1-0 a Guatemala el año pasado, así como de empatar 0-0 ante Panamá, en el Rommel Fernández canalero… cuatro días después que esa Panamá humilló 3-1 a El Salvador en el estadio Cuscatlán, en noviembre de 2014.
LA LISTA CANADIENSE
En Copa Oro 2015
Porteros
Lars Hirschfeld (Valerenga/Noruega)
Kenny Stamatopoulos (AIK/Sweden)
Quillan Roberts (Toronto FC / CAN, MLS)
Defensas
Andre Hainault (sin equipo)
Dejan Jakovic (Shimizu S-Pulse/Japón)
Nik Ledgerwood (Energie Cottbus/Alemania)
Ashtone Morgan (Toronto FC / CAN, MLS)
Karl Ouimette (NY Red Bulls / USA, MLS)
Adam Straith (Fredrikstad/Noruega)
Marcel de Jong (Sporting KC / USA, MLS)
David Edgar (Birmingham City/Inglaterra)
Volantes
Tesho Akindele (FC Dallas / USA, MLS)
Kyle Bekker (FC Dallas / USA, MLS)
Julian de Guzman (Ottawa Fury / CAN)
Jonathan Osorio (Toronto FC / CAN, MLS)
Pedro Pacheco (Santa Clara/Portugal)
Samuel Piette (Deportivo La Coruña B/España)
Tosaint Ricketts (Hapoel Haifa/Israel)
Russell Teibert (Vancouver Whitecaps / CAN, MLS)
Maxim Tissot (Montreal Impact / CAN, MLS)
Simeon Jackson (Coventry City/Inglaterra)
Delantero
Marcus Haber (Crewe Alexandra/Inglaterra)
Cyle Larin (Orlando City / USA, MLS)
Últimos cinco partidos de Canadá
16 junio 2015 Canadá 4-0 Dominica | Eliminatoria
11 junio 2015 Dominica 0-2 Canadá | Eliminatoria
30 marzo 2015 Puerto Rico 0-3 Canadá | Amistoso
27 marzo 2015 Canadá 1-0 Guatemala | Amistoso
19 enero 2015 Canadá 1-1 Islandia | Amistoso