La Primera División entra en otra era, la de su experimental “Liga de 12”, con cuatro partidos este fin de semana porque la primera fecha se completará hasta el miércoles.
Este formato de 12 participantes no se repetía desde el campeonato 1986/87 cuando también estaban 7 de los actuales equipos que amenizarán el torneo (entre ellos Chalatenango, UES, Metapán…).
La diferencia es que en ese campeonato existía la presión de que tres equipos descenderían y para la temporada 2015/2016 sólo habrá uno. Aunque el fantasma del descenso ya dejó de asustar, luego de que Atlético Marte evitó ese fracaso deportivo con la chequera al pagar los $100 mil de la categoría, en la mal llamada “franquicia”. Otro que llegó por esa vía es el cuadro morado que no jugaba en esta división desde el Clausura 1999.
El último invitado es Sonsonate, equipo que a mediados de julio compró la categoría al Real Destroyer (ascendido por derecho, pero que desapareció luego de ceder su lugar en Segunda a Quequeisque). Nunca se reveló el monto económico en la operación.
El actual campeón es Santa Tecla, un equipo que se quitó el mote de “chico” al rebelarse y derrotar en la final, por la vía de los penales, a un Isidro Metapán que soñaba con un histórico tetracampeonato.
El cuadro tecleño debe demostrar en este Apertura 2015 el dicho “el perico, donde sea es verde”. Llegó a la cima del fútbol nacional, pero también tiene el reto de no fracasar en la Liga de Campeones de Concacaf, competición en la que se estrenará en 19 días, cuando reciba al Municipal de Guatemala.
Mientras llega su primer torneo internacional, su presente es inaugurar este Apertura 2015 en Las Delicias (4:00 p.m.) ante su archirrival del departamento, un Juventud Independiente al que dejó en el camino en la semifinal pasada.
Tecla llega con rostros nuevos. El técnico Osvaldo “Pichi” Escudero hizo llegar al plantel al colombiano Luis Hinestroza, quien se consolidó como titular de la banda derecha, al carrilero derecho Henry Escobar y a otros refuerzos más como Miguel Palafox.
Tecla tiene la etiqueta de favorito y más por contar con una de las parejas ofensivas de la Liga, con el nacional Irvin Herrera y el brasileño Ricardo Ferreira.
“Juve” es una incógnita, después que se desarmó. Muchas de sus figuras emigraron a otros equipos. Jorge “Zapatero” Ábrego, quien antes estuvo con los arqueológicos (2007-2008) relevó a Ramón Sánchez.
Este equipo tiene muchos elementos nuevos, entre ellos el defensa colombiano Nixon Restrepo, Iván Barahona y César Larios.
Este partido es el estelar de la primera fecha. Tienen el ingrediente especial de que siempre hay goles cuando se miden en Las Delicias. En los últimos tres partidos dejaron marcadores abiertos (3-3, 3-1 y 4-2). “Juve” no gana allí desde el 21 de septiembre de 2013, cuando goleó 6-1.
Pero el telón de la Liga se abre en la cancha San Sebastián, a las 2:30 p.m., cuando Pasaquina reciba al Sonsonate. El equipo de los burros, dirigido por Víctor Coreas, tiene en su plantilla a un jugador de la selección de Saint Kitts & Nevis, Devaughn Elliott.
El equipo cocotero hará debutar a varios jugadores y hasta a su propio entrenador, el hondureño German Pérez. Este equipo se formó contra el tiempo y cuenta con algunos exjugadores del extinto Real Destroyer.
Sonsonate buscará sobrevivir en el feudo pasaquinense para que su afición se motive cuando en la segunda fecha llene el Ana Mercedes Campos ante Águila.
También jugarán este sábado Chalatenango-Metapán, a las 6:30 p.m. en el Gregorio Martínez.
Desde el 18 de febrero de 2009 no se enfrentaban estos dos equipos en “El Sombrero” cuando firmaron un 1-1.
Metapán llega motivado luego de ganar su último juego de preparación ante Rojos de Guatemala por 1-0. Chalate, en cambio dejó dudas con un revés de 2-0 ante la USAC.
Los norteños necesitaron de muchos refuerzos para hacerle frente al torneo.