El Salvador no olvida que en 2012 quedó a la orilla del sueño olímpico en fútbol, cuando jugó la ronda final. Pero eso ya es pasado y este martes comienza un nuevo reto, ese que comenzó desde marzo cuando la base del grupo se puso a las órdenes de Albert Roca pero las pinceladas finales las terminó dando Juan Ramón Sánchez desde mayo.
La Selección Sub 23 se jugará el boleto a los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro en una cuadrangular de Uncaf que se disputará desde este martes hasta el sábado en Panamá. En su grupo abre competición contra Nicaragua, en el estadio Maracaná a las 4:00 p.m. Sus otros rivales son Costa Rica y el país anfitrión que cierran la primera fecha a las 7:00 de la noche.
El equipo que se ubique primero avanza directo al Preolímpico de EE.UU., a disputarse en octubre. El segundo tendrá que jugar una repesca contra el segundo del grupo B, conformado por Guatemala, Honduras y Belice, el 19 y 23 de agosto.
A priori, en el grupo que le tocó a la Selecta Sub 23, las favoritas son Panamá y Costa Rica. Estas dos selecciones lograron foguearse en torneos internacionales. El cuadro canalero viene de ser cuarta en los Panamericanos de Toronto y los ticos jugaron en el Torneo Esperanza de Toulón en marzo.
Nicaragua tuvo 10 partidos de preparación, incluido un duelo contra Herediano en julio -el rival que venció 3-0 a Metapán en Concachampíons-.
La Selecta tuvo partidos contra equipos locales pero también se midió ante Honduras y Guatemala, selecciones de su misma categoría, además de foguear a la Selecta Mayor previo a su viaje a la Copa Oro.
Más allá de que el balance fue positivo y el equipo de Sánchez se mostró compacto en sus líneas, se toma con seriedad esta eliminatoria y más cuando el DT Henry Duarte, de Nicaragua, dijo que su selección no será última.
El portero Fito Menéndez dijo en el programa Los Provocadores que lucharán por ganar los tres partidos.
“Vamos con la idea de ganar los tres partidos y empezar con el pie derecho, para nosotros es importante porque nos permite generar mayor confianza en el grupo… buscamos la manera de poner nuestro fútbol, de ganar, si podemos meterle tres goles (a Nicaragua) vamos a hacerlo, con el respeto que se merecen, porque también buscamos cuidar nuestros intereses y clasificar a la siguiente fase”.
Para bien de la Selecta Sub 23, el volante Santos Ortiz se recuperó de un golpe en su tobillo izquierdo, lesión que arrastró desde el último amistoso ante Marte, el martes pasado.
El jugador dijo que se siente bien y que espera salir en el once titular. “El tratamiento médico fue bueno, me siento al 100%. La ilusión colectiva como individual es inmensa de lograr este sueño. Queremos demostrar lo que aprendimos en estos dos meses con el profe Sánchez”.