Un festival de fútbol. Eso es lo que se viene a partir del miércoles 17 y hasta el martes 30 de junio (televisa ESPN), cuando en República Checa se dispute el torneo Europeo Sub 21. En realidad es el equivalente a la categoría Sub 23 (nacidos en o después del 1 de enero de 1992), y que además de coronar al campeón continental de la categoría tiene como premio extra tres cupos para el fútbol olímpico de Río 2016.
La novedad es que entre los ocho equipos finalistas no está España, campeón en las últimas dos ediciones (2011 y 2013). Allí dejaron su sello De Gea, Mata, Javi Martínez, Bojan y Thiago en 2011. En la siguiente repitieron De Gea, Thiago y se sumaron Koke, Illarramendi, Isco, Morata, Montoya. Pero esta vez los hispanos fueron eliminados sorpresivamente por Serbia en la fase previa a pesar de tener jugadores como Isco, Morata, Munir, Sergi Roberto y Manquillo.
El grupo A lo integran el local República Checa, Alemania, Dinamarca y Serbia. En el B, por su parte, están Italia, Portugal, Inglaterra y Suecia. En caso de que Inglaterra logre el boleto –no podrá usarlo ya que participa en los Juegos Olímpicos como Gran Bretaña-, éste será decidido en un playoff.
Entre los favoritos al título están, principalmente, Alemania, Italia e Inglaterra. Los alemanes ganaron por última vez en 2009, cuando jugaban Neuer, Boateng, Hummels Khedira y Ozil, todos luego campeones Mundiales en 2014. De aquel equipo se mantiene el entrenador, el mítico Horst Hrubesch. Ahora la máxima figura es Marc-Andre Ter Stegen, portero del Barcelona. También destacan Emre Can y Matthias Ginter
Italia, que es dirigida por Luigi Di Biagio, es la máxima ganadora de esta categoría con cinco títulos, aunque no lo gana desde 2004, con Daniele De Rossi, Alberto Gilardino y Andrea Barzagli. En esta ocasión, los italianos llegan con jugadores con rodaje como Daniele Rugani, Stefano Sturaro y Domenico Berardi.
En cuanto a figuras, pocos podrán eclipsar a Harry Kane (Tottenham), delantero sensación de la Premier League que llega en un gran momento de forma. En la selección que dirige Gareth Southgate también están caras conocidas como Saido Berahino, Danny Ings (reciente fichaje del Liverpool) y Calum Chambers.
Otros jugadores para tener en cuenta son William Carvalho y Joao Cancelo (Portugal), Tomas Kalas (R. Checa), John Guidetti (Suecia), Jannik Vestergaard y Yussuf Poulsen (Dinamarca) y Filip Djuricic (Serbia).