En comunicación directa con EDH Deportes vía telefónica, desde el Hotel Sofitel en Filadelfia, Estados Unidos, el seleccionador Albert Roca dio este jueves sus impresiones sobre el grupo en donde jugará la Selecta en la Copa Oro 2015, el B, junto a Costa Rica, Jamaica y Canadá, en julio próximo.
“Es un grupo difícil, un grupo complicado. Tal vez hubiéramos preferido otro tipo de contrincantes, pero es lo que hay. No hay que tenerle miedo, hay que enfrentarlo desde el primer momento, ser positivos e ir a por todas, preparar bien estos partidos para intentar pasar de fase”, dijo el español.
Dado que a cuartos de final pasarán los dos primeros de grupo y los dos mejores terceros, se le preguntó a Roca si basará su estrategia en ganar su zona o pujar por los puestos dos y tres. Lo resumió en que “nos planteamos en pasar. Es un grupo muy cerrado. En los otros grupos hay rivales débiles, en los que uno puede pensar en que puede ganar ya tres puntos, pero aquí las cosas van a estar muy competidas. Pensamos en sumar y en competir, en hacerlo bien para poder pasar de fase y avanzar a cuartos de final, y de ahí a semifinales. Ese debe ser nuestro deber, la forma de entender la competición, a pesar de nuestra juventud, a pesar de que no somos los favoritos en un principio”.
El favorito se llama Costa Rica. “Por méritos propios, porque está haciendo las cosas bien desde hace años y ya ve sus frutos”, admitió Roca. Los ticos son los rivales a vencer porque son los número 1 de Concacaf, porque tienen a Keylor Navas, Joel Campbell, Celso Borges, Bryan Ruiz… “Tienen muchos jugadores importantes jugando en liga española, en la Premier… es el rival más reconocido. Hay que aprender de lo que hacen. Pero en un partido puede pasar de todo. Ellos son claros favoritos, pero no por ello nos vamos a amedrentar. Es una oportunidad para hacerles las cosas difíciles y, por qué no, sacar un buen resultado”, se animó el catalán.
También está Jamaica, que “de los caribeños, es el peor rival que nos podía tocar, además de Trinidad y Tobago, que también tiene experiencia internacional. Es un equipo caribeño que es muy atlético, son muy rápidos. Muchos de ellos están jugando en Inglaterra, en ligas muy competitivas”, valoró Roca sobre los “Reggae Boyzz”.
Y de Canadá, aunque está por debajo de El Salvador en el ránking FIFA, Roca igualmente no se fía. “Tienen una complexión física muy desarrollada, a balón parado son muy complicados, tienen a un entrenador español como Benito Floro, que estuvo en el Real Madrid, con mucha experiencia, que está haciendo un buen trabajo. Tienen los medios económicos para permitirse el lujo de estar trabajando ahora todo un mes en Florida. Eso les permite planificar las cosas mucho mejor que nosotros, seguramente. Pero al mal tiempo buena cara. Será otro rival complicadísimo”.
Roca se empapó de la actualidad de Concacaf durante este sorteo-seminario-congreso de la región en Filadelfia, y aprovechó para platicar con los entrenadores del área, como “Bolillo” Gómez (Panamá), Iván Sopegno (Guatemala) y el mismo Paulo Wanchope (Costa Rica), su próximo oponente. ¿Cómo nos ven a nosotros? Según Roca, “saben perfectamente lo que ha pasado en el país (en referencia a la mancha por el “caso amaños”), saben que el reto de este proyecto no es fácil de empezar. Ya arrancó y afortunadamente bien, porque pudimos clasificarnos a esta competición oficial, a esta Copa Oro, y saben que no les pondremos las cosas fáciles; que somos un grupo joven, que carecemos de la experiencia que se necesita en una competición como esta para llegar a la fase final, pero que saben también que tenemos un grupo muy motivado, que es joven pero que esa juventud nos tiene que dar alas para despuntar”.
Esa juventud parece ser, para Roca, una especie de arma de doble filo. “Sabemos de esa sensación de equipo que aún está por hacer, para realmente ser una realidad. Hay muchos chaveles jóvenes que aún tienen la oportunidad de darse a conocer a nivel mundial, que tienen el nivel para explotar, tienen una gran oportunidad para hacerlo”, analizó. Será clave que los jóvenes talentos de la Azul y Blanco vean a esta Copa Oro como una vitrina, y la aprovechen al máximo en lugar de ser presa de los nervios.
Pero, más allá de la juventud y el aire de renovación en el grupo, Roca está consciente de que la afición (y buena parte del periodismo) quiere resultados, y resultados ya. Aun así, el español no se desespera y sigue pidiendo calma y paciencia.
“Yo tengo muy claro este proceso. He dicho que es un grupo joven, donde cada partido es una experiencia nueva. Nos hemos enfrentado a selecciones que quizá en su momento no deberían ser las más idóneas, porque estamos en pleno crecimiento. Lo hemos hecho así, hemos sacado las conclusiones que hemos podido. Es complicado. La gente se puede impacientar, lo entiendo, esto es fútbol, pero hay que darle tiempo al tiempo, darle a estos chavales la oportunidad. No podemos pedir resultados positivos de repente o pensar que le vamos a ganar a Argentina fácilmente. Para la gente, para el aficionado de calle, ya quiere resultados, pero no es fácil. En este momento los fogueos tienen que servir para que el equipo esté un poco más aceitado, y tenga más posibilidades a la hora de competir. Ojalá que vengan resultados, porque también entiendo que la afición los necesita, y somos los primeros interesados en dárselos, pero costará sudor y lágrimas, y en eso estamos”, reflexionó Roca.
El trabajo de lleno con la Mayor empieza el lunes próximo, con vistas a los amistosos del 28 de marzo (Argentina) y 31 de marzo (Guatemala); al inicio de las eliminatorias (8 al 16 de junio, contra San Cristóbal y Nieves o Turcas y Caicos); y ya con los rivales conocidos en el horizonte de Copa Oro (hasta julio). Roca hará una mezcla entre jóvenes de la Sub 23 y mayores, pero avisó que no habrá cambios bruscos en sus convocatorias, ni demasiadas caras nuevas en su proceso.
“No pensamos variar mucho los listados que hemos tenido hasta la fecha, porque los jugadores que han estado con nosotros, si bien son jóvenes, pero han captado la idea de juego que nosotros queríamos darles. Han venido adquieriendo experiencia en estos partidos (España, Colombia, Panamá, Ecuador, Costa de Marfil…), y ahora hay que hacer ese pasito hacia adelante, ese ‘upgrade’ para que las cosas funcionen mejor, y vengan esos resultados que la gente está esperando”, explicó el español. “A partir de este microciclo sí habrá habrá oportunidad de ver jugadores y tenerlos en cuenta, pero no podemos esperar que habrá ocho o 10 jugadores nuevos, sería ilógico”, justificó.
Los retos 2015 para la Selección de Roca ya tienen nombres y apellidos. “Tenemos que buscar una dinámica positiva, que nos dé ilusión, que nos aupe a conseguir nuestras metas. Vamos a ir a por todas, con todas las ganas del mundo”, prometió el español.