Fue un partido de nervios, el calificativo de “clásico centroamericano” se sintió en la cancha y en la grada. Guatemala se propuso a intentar amargar a la Selecta como lo ha ha logrado en la última década.
Desde muy temprano se vio la intensidad en el equipo de Iván Sopegno, que lucía descansado tras su último amistoso ante Canadá. Antes de cumplirse tres minutos intentó llevar peligro por banda derecha con José Contreras.
El Salvador lucía un parado distinto que el que mostró contra Argentina en los primeros minutos. Punyed, una de las variantes en el mediocampo, tenía libertad para geravitar por izquierda pero cuando “Guate” se adueñó del juego esa línea de 4 atrás pasó a ser de cinco.
Danny Torres tuvo que apoyar a Mendoza, Renderos y Molina. Arturo Álvarez, quien estaba llamado a acompañar en ofensiva a Irvin Herrera, tuvo que ayudar a cubrir la banda derecha.
Luis Contreras, en la portería, dio garantías cuando le tocó intervenir aunque se llevó un par de sustos.
El Salvador tuvo la primera jugada a favor sobre los 6? cuando Jaime Alas filtró un pase al corazón del área para Álvarez pero éste sufrió la presión de Lalín al fondo y no pudo cabecear.
Antes de los 10 minutos nos complicamos dos veces. Marco Pappa intentó sorprender con Cincotta pero Danny Torres auxilió a Mendoza que había perdido su ubicación. Luego Darwin Cerén cometió el error de cometer falta sobre Contreras y se pitó un fuera de lugar. El mismo Contreras envió un centro retrasado que buscaba Pappa pero Mendoza corrió un error anterior y se barrió a tiempo.
Al 13? Mílton Molina tuvo que recibir asistencia médica porque sangró de su nariz y manchó su camiseta. Tuvo que cambiarse y el partido tuvo así una interrupción de tres minutos.
Al 19? se vino una gran intervención de Luis Contreras. Tuvo que salir de su área para evitar que Carlos Ruiz marcara. Luego, cinco minutos después, el mismo Ruiz pudo abrir el marcador cuando Contreras y Mendoza llegaban al cierre pero “Pescadito” no quiso pecar de egoísta y quiso darle un pase servido para Contreras, pero para suerte nuestra se fue de largo. Susto grande.
La Selecta ya no tenía, en cambio, las jugadas necesarias para sorprender a Paulo Motta y se apoyó en las jugadas a balón parado. Darwin Cerén y Álvarez lo intentaron pero el balón chocó en la barrera y después se fue desviado.
Antes de cumplirse los 27 minutos, El Salvador casi canta gol con Irvin Herrera pero el balón cobró altura. Fue un excelente pase de Álvarez desde la cintura del campo. Cuatro minutos más tarde Danny Torres probó de media distancia pero su tiro llevó mucha pólvora y se fue de largo. Había ya un poco de equilibrio pero esa alegría no dudaría mucho.
Los chapines lo intentaron con un tiro libre fuerte de Contreras pero fue rechazado de puños por “Motor” y con un cañonazo de Jorge Aparicio que chocó en el travesanño izquierdo.
El partido se ensució con faltas no señaladas del árbitro beliceño Christopher Reid.
Antes de pitarse el final del primer tiempo, la Selecta tuvo dos claras. Una con Menjívar pero el balón pasó cerca de la base del poste izquierdo y luego a Irvin herrera le anularon un gol al 42? de forma injusta. Estaba habilitado y venció al portero chapín pero se señaló fuera de lugar inexistente.
Para el complemento se vio una Selecta con más espacios. Irvin Herrera, quien saldría del juego al 54? para darle lugar a Rafa Burgos, casi anota.
Albert Roca se preocupó cuando al 50? su defensa “Chucho” Mendoza se quejó de un golpe en su tobillo derecho. Hubo empujones entre los dos equipos porque no hubo fair play para que lo atendieran pero se recuperó y no hubo necesidad de quemar otro cambio tan rápido.
El segundo no perdió la emoción. Cibncotta pudo anotar a solo dos minutos de abandonar el partido. Roca le apostó a la dupla Bonilla y Rafa Burgos y ambos lograron entenderse bien. Este último dribló dos marcas y en el lindero del área fue derribado. Un paso más y le habrían cometido penal al 70?. “Cacho” Larín, uno de los que entró al partido en la recta final, tuvo un tiro libre de peligro pero la pelota se fue arriba del marco.
Guatemala no tenía todo el dominio y abusó por momentos del pelotazo para que Ruiz y Pappa bajaran la pelota para buscar una contra.
Al 74? “Motor” salvó en una jugada a balón parado. El Salvador se vio animado en el tramo final. Nelson Bonilla recibió un centro y al dar un giro fue desarmado por dos defensas dentro del área grande.
En los 90 minutos no hubo gol y la Selecta se despidió de la gira sin anotar, una cuenta que tendrá que saldar en junio con la eliminatoria mundialista. No hay otra opción.