El pasado 27 de julio, la Selección Sub 20 logró el objetivo de clasificar al Premundial de Jamaica 2015, para el que está a dos días de iniciar su competencia.
Superó el formato del Eliminatorio de Uncaf, en el que jugaban uno contra todos, y donde El Salvador fue el país sede.
Los dirigidos por Mauricio Alfaro estuvieron cerca de concluir invictos (tres victorias y dos empates), pero cayeron en su último partido ante Costa Rica (1-2).
El equipo juvenil cerró satisfecho, porque había alcanzado el paso a un nuevo Premundial. Y volvía la ilusión de pelear un boleto a una segunda Copa Mundial juvenil.
El trabajo, sin embargo, para el plantel completo de esta U-20 inició hasta el 30 de noviembre.
La espera desde finales del mes de julio hasta el retorno a finales de dicho mes se debió a que las prácticas se focalizaron en la Sub 21 que participaría en los C.A. y del Caribe de Veracruz.
La pausa no fue total en la Sub 20, durante esos casi cuatro meses, ya que la mayoría de jugadores milita en equipos de Primera División y, una buena base del plantel (hasta un total de 13 elementos), jugaron con la Sub 21, estuvieron en sus microciclos y seis viajaron a la cita de Veracruz y jugaron los tres partidos.
El paso de Uncaf
El camino de este equipo ha sido diverso y, desde su primera fase, diferente al recorrido por la mundialista de Turquía 2013.
La Azulita protagonista de aquel hecho histórico tuvo su primer escalón en la Triangular II, que se disputó en Guatemala en julio de 2012.
A diferencia de la actual Sub 20, en aquella oportunidad el torneo se dividió en dos grupos, con tres selecciones en cada uno, y El Salvador solo disputó dos partidos (derrota y triunfo) y la combinación de resultados le dio el boleto al Premundial.
En 2014, el equipo de “Tuco” Alfaro, quien también dirigió al pasado equipo, jugó seis partidos y en el quinto encuentro (venció a Panamá 2-1) se agenció el pasaje a Jamaica.
Fueron competencias distintas, pero en ambas el país puso el pie en la ronda dos. Lo que vendría en cada una, con fogueos y entrenamientos enfocados a su Premundial, terminó con opciones más favorables para el proceso anterior.
Incluso, los mundialistas tuvieron un campamento en México antes de encarar la Triangular en Coatepeque, donde disputaron cinco juegos frente a niveles juveniles de equipos aztecas (una victoria, dos empates y dos derrotas).
El tema de amistosos
Hablar de los fogueos de cada Sub 20 es incluir también a la Sub 21. Además, siempre Alfaro es enfático en buscar rivales de carácter internacional, y en ese sentido resultó más beneficiada la Azulita anterior.
Las dos Sub 20 lograron fogueos con equipos locales (Primera y Segunda División), con resultados a favor y en contra.
La juvenil de 2012-2013 gozó de una gira por Sudamérica, en donde sostuvo cinco encuentros ante las selecciones de Perú (tres) y Colombia.
Con resultados lógicos, sufrió cinco caídas -en su mayoría abultadas-, pero el beneficio de un roce de buen nivel, sobre todo con los cafeteros, figuras a este nivel y sus rivales en Turquía.
Se debe hacer un apartado especial ya que al medio de este proceso estuvo la Sub 21, la cual tuvo exámenes internacionales con varios chicos que ya están en suelo jamaiquino.
Antes de Veracruz, jugaron ante Cuba (empate y pérdida) y contra los Vaqueros de Fort Worth de la Liga NPSL (triunfo contundente).
Estos juveniles sostuvieron tres choques en los C.A. y del Caribe, en donde en los tres duelos participaron como titulares jugadores base de la actual Sub 20 de Alfaro.
Esto dio experiencia, de forma individual, a Juan Barahona, Narciso Orellana, Bryan Tamacas, Álvaro Lizama, Roberto Domínguez, Bryan Pérez y Byan Landaverde, éste estuvo en todo el proceso pero al final tomó la decisión de no seguir.
Al reintegrarse la Sub 20, en la escena final desde diciembre, cerró con cuatro enfrentamientos: dos ante Panamá y dos con Guatemala. Con los canaleros, sacó un 0-0 y cayó 0-3; con los chapines, se impuso 1-0 y 4-1. El día antes de emprender la travesía al Caribe, cerró con un empate 2-2 ante Atlético Marte.
Un nuevo formato
La Sub 20 que clasificó al Mundial persiguió el boleto en un torneo con un formato que, para esta ocasión, ha cambiado.
En Puebla, tuvo una primera fase donde ganar un juego de dos era lo idóneo para meterse a cuartos de final, fase en la que se jugaba el boleto.
Superó a Curazao (2-1), con lo que afianzó el pase a siguiente ronda; y venció a Panamá (3-1), con lo que se clasificó. El resto del torneo fue un premio al esfuerzo de los salvadoreños, que terminaron terceros.
Para este año, el modo de eliminación ha cambiado. El Salvador está en el grupo B, en Montego Bay, donde volverán a jugar uno contra todos.
El grupo A está en Kingston. Los primeros lugares se llevarán el boleto directo al Mundial. Los segundos y terceros jugarán entre sí, por las dos plazas restantes. Los ganadores completarán la terna de cuatro clasificados por Concacaf a Nueva Zelanda 2015.
Pilares de Primera
Un punto a favor, en comparación al Sub 20 anterior, es que los chicos tienen experiencia en Primera.
Trece son elementos de FAS, Marte, Águila, Alianza, Juventud, Santa Tecla, Metapán; y de Segunda, como L.Á. Firpo, Marte Soyapango, Ciclón del Golfo y Audaz; más los legionarios.
Esto ha ayudado al DT para formar a su titular, a que los jugadores sepan manejar nervios, tengan mayor roce de minutos en sus clubes.
La generación anterior se conformó con jugadores de Segunda y Tercera, con legionarios, y solo dos de Primera como Alex Suazo (UES) y Roberto González (Santa Tecla).
El tener minutos y sumar experiencia de otras selecciones ha colaborado en el compromiso de los chicos. Además, el “plus” lo ponen tres mundialistas del proceso pasado: el portero Carlos Cañas, el volante José Villavicencio y el delantero Romilio Hernández. Ambos aportan el extra a un plantel consciente de que el debut ante Honduras es clave para soñar con otro Mundial. Un debut latente que está a dos días de ser real.
Con la primera práctica
La Sub 20 nacional arribó este miércoles a suelo jamaiquino, tras pernoctar el día martes en Panamá. El equipo juvenil no perdió tiempo y el día