Los tres días de descanso sirven también para analizar la situación en el grupo y las posibilidades de clasificar al juego final. En el campamento salvadoreño no paran de hacer cuentas, y definitivamente después de la victoria sobre Canadá, los números sonríen. Jugadas tres jornadas, El Salvador marcha segundo, con 5 puntos, invicto, y está en zona de clasificación. Aún queda el más difícil, México, y quizás el más accesible, Cuba. Pero hay motivos que invitan al optimismo.
“Podemos decir que México ya está en el Mundial, tiene un equipo muy superior al resto”, asegura Tuco Alfaro sobre el próximo rival. Los aztecas son líderes del grupo, y con eso ya aseguran el boleto directo. ¿Qué tiene que hacer El Salvador para ir? Primero, finalizar segundo o tercero del Grupo B para pelear un cupo en cruce directo. Para eso, necesita quedar por encima de Honduras (4) o Canadá (3), cualquiera de los dos, asumiendo que México (9) ganará el grupo y que Haití y Cuba (2 y 1 punto) tienen escasas posibilidades.
Así como saben que arrancarle un punto al implacable México será difícil, están claro que si ganan a Cuba llegarán a 8 y es un número con el que se puede clasificar. Honduras podría llegar a 10, como máximo, y Canadá a 9. Eso sí, ambos juegan entre sí y se quitarán puntos, lo cual favorecerá a El Salvador. Incluso el criterio de desempate -tema clave en la Copa Centroamericana- habla de serie particular si hay dos equipos empatados en puntos, por lo tanto Canadá para superar a la Selecta necesita sumar un punto más, ya que con la misma cantidad de puntos pasarían los nuestros por el 3-2 del pasado jueves.
Un empate ante México sería fenomenal, pero el juego decisivo será ante Cuba, en el partido que abra la última jornada. Si lo gana -de hecho es favorito- sería muy raro que no lograra avanzar, mientras que el otro lugar se lo disputarán Canadá y Honduras en el juego que le sigue en el calendario de la triple jornada final. Entonces sí se podrá pensar en el playoff, en el juego a vida o muerte donde estará en juego el boleto a Nueva Zelanda. Ahí, entre los segundos y terceros se confeccionará una tabla y el primero jugará ante el cuarto y el segundo con el tercero. Si la Selecta avanza, podría tocarle Estados Unidos, Guatemala o incluso el otro clasificado de su mismo grupo. Pero para eso hay que esperar, ahora ya empezaron a preparar el juego ante México, aunque saben que la clasificación pasa por la imperiosa victoria ante Cuba. Y si puede ser sin sufrir hasta el último minuto, mucho mejor.