LONDRES. Roger Federer, quien de antemano estaba instalado en semifinales, apabulló el jueves 6-0, 6-1 al británico Andy Murray para cerrar invicto la fase de todos contra todos en la Copa Masters.
Fue la peor derrota sufrida por Murray en siete años, y llegó frente al público de su país.
Federer, el tenista más exitoso en el torneo que pone fin a la temporada, con seis títulos, igualó la marca de Ivan Lendl, de 12 semifinales en la Copa Masters, al ganar su grupo, por encima del japonés Kei Nishikori, quien debuta en el certamen y se coló también a la ronda de los cuatro mejores.
“Yo sabía que estaba clasificado, entonces quizás jugué más relajado”, comentó Federer. “No era lo que estaba planeado, pero siempre habrá nuevas oportunidades para Andy el próximo año”.
El suizo consiguió un triunfo arrollador, mientras que Murray sufrió una humillación. La última vez que el británico se quedó sin ganar al menos dos games en un partido fue en Miami, al enfrentar a Novak Djokovic en 2007.
“Fue una noche difícil. He perdido finales del Grand Slam y todo eso, que ha sido muy duro”, señaló Murray. “Pero en términos de la forma en que transcurrió el partido, estuvo muy lejos de ser lo ideal para mí”.
En el otro grupo, Djokovic tendrá garantizado cerrar el año en el primer lugar del “ranking” por tercera vez en las últimas cuatro temporadas, si vence el viernes a Tomas Berdych.
De cara a los últimos encuentros del “round robin”, los cuatro jugadores del grupo pueden avanzar a las semifinales. El croata Marin Cilic, campeón del US Open, se medirá al suizo Stanislas Wawrinka, monarca del Abierto de Australia.
Antes de enfrentar a Murray, Federer aseguró su pasaje a las semifinales, pues Nishikori derrotó 4-6, 6-4, 6-1 al español David Ferrer en su último partido.
Así, Murray necesitaba imponerse en sets corridos a Federer, 17 veces campeón de torneos de Grand Slam, para llegar a la ronda de los cuatro mejores en la O2 Arena y dejar fuera a Nishikori.
Murray estuvo muy lejos de eso.
Ferrer, que se incorporó al torneo en sustitución del lesionado Milos Raonic el jueves, aprovechó los 18 errores no forzados de Nishikori en el primer set y logró romper el servicio en el 10mo game cuando un tiro relativamente fácil del japonés terminó en la red.
Pero Nishikori, que ganó el 80% de sus puntos en el primer saque, se recuperó para romper el servicio de su oponente en el comienzo del segundo parcial, lo que equilibró el duelo.
Fue el primer partido del torneo que debió dirimirse en tres sets. Los ocho anteriores se definieron sólo en dos.
Nishikori, cuarto cabeza de serie, tuvo que abandonar brevemente la cancha después del segundo set pero ganó cuatro games consecutivos a su regreso.
Raonic abandonó la Copa Masters con una lesión muscular luego de perder sus dos partidos en fase de grupos en sets seguidos.
Video tomado de ESPN