Colombia, superior en los duelos ante El Salvador

El Salvador y Colombia no tienen una gran historia de rivalidad, pero se han enfrentado ya en 8 ocasiones, con 5 victorias de los sudamericanos, dos empates y un triunfo salvadoreño. Por tratarse de países con una gran colonia de inmigrantes en los Estados Unidos, no es casual que allí se hayan disputado cinco juegos: dos Nueva York –el del 10 de octubre será el tercero-, uno en Houston, uno en Miami y otro en Washington DC. De hecho, de los 8 partidos, 7 han sido en terreno neutral.

Curiosamente, las únicas dos competencias oficiales fueron las primeras, y en ambos casos fue en los Juegos Centroamericanos y del Caribe. El primer juego fue en 1938, en Panamá: un 3-2 para los cafeteros. Por la Selecta anotaron Martínez y Cuéllar. Se volvieron a ver en los Juegos de 1954, en México DF, donde El Salvador fue campeón. Sin embargo, el juego contra Colombia acabó 2-2, con goles de Obdulio Hernández y Juan Francisco Barraza. En aquel entonces, a dichos juegos deportivos se iba con la selección absoluta, no como ahora, que se llevan Sub21.

Luego pasaron 30 años para que volvieran a verse las caras. Fue en 1984, cuando Colombia visitó el Cuscatlán con una selección olímpica, y que para la FIFA no contó como partido internacional. Ganaron los sudamericanos 1-0 con gol de Sergio Angulo, el padre del delantero Mario Angulo, que en 2014 pasó por Dragón.  

El cuarto capítulo fue en Miami, en 1994, cuando Colombia se enfrentó a una Selecta constituida por el equipo de Luis Ángel Firpo reforzado, dirigido por Kiril Dojcinowsky. Fue, probablemente, una de las mejores selecciones de Colombia, la misma que meses antes había vencido 5-0 a Argentina en Buenos Aires. El equipo de Maturana ganó 3-0 (goles de De Ávila, Lozano y Valenciano) con la base del equipo que luego fue a USA 1994. En la alineación titular solo faltó René Higuita. Jugaron Valderrama, Escobar, Perea, Leonel Álvarez…

Colombia y El Salvador se volvieron a cruzar en 1997, cuando los cafeteros ya casi habían conseguido su boleto para Francia 1998. En Nueva York empataron 2-2. Ahí sí atajó René Higuita, quien recibió los goles de William Renderos Iraheta y de Alfredo Iraheta Sanabria. Para ese juego, Colombia –a excepción de Higuita- llevó un equipo B, incluso el entrenador de entonces, Bolillo Gómez, no estuvo. En su lugar lo hizo Juan José Peláez. Era la Selecta de Milovan, y fueron titulares los tres nacionalizados: Vladan Vicevic, Israel Castro Franco y Neni.

La sexta vez fue la vencida… Otra vez en Nueva York, pero en 1999, se dio la única victoria salvadoreña. Un 2-1, con remontada, y goles de Elías Montes –espectacular chilena- y Ronald Cerritos. En aquel equipo de Marinho jugaron, entre otros, Sergio Muñoz, Ernesto Góchez, Zarco Rodríguez y Raúl Díaz Arce. Aquella Colombia era dirigida por Javier Álvarez y no contó con la mayoría de sus estrellas: faltaron Tino Asprilla, Iván Córdoba, Miguel Calero y Johnier Montaño, en cambio sí estuvieron Edwin Congo y Freddy Grisales.

En la era de Juan Ramón Paredes, en 2004, previo a las Eliminatorias para Alemania 2006, se midieron en Washington DC, con una victoria 2-0 de Colombia, goles de Luis Gabriel Rey (hoy en América de México) y Frankie Oviedo.

El último capítulo fue en Houston, donde la Selecta de Carlos De los Cobos cayó 2-1 a pesar de que los sudamericanos llegaron sin sus legionarios. Teófilo Gutiérrez (mundialista en Brasil 2014 y estrella de River Plate) y Humberto Mendoza –a 87’- fueron los autores de los goles colombianos, mientras que por El Salvador lo hizo Juan Carlos Moscoso. El árbitro fue Jair Marrufo y se recuerda ese juego porque los jugadores de la Selecta se escaparon del hotel tras el partido y el entrenador mexicano se quedó esperándolos hasta la madrugada.