Con paso firme. El béisbol nacional ha tenido una buena noticia, luego de la visita de Joel Araujo, Gerente de Desarrollo de Talento de la MLB, y Rebecca Seesel, Coordinadora Senior de Operaciones Internacionales de la MLB, ya que ellos, en conjunto con la Federación Salvadoreña de Béisbol y la Fundación Educando a un Salvadoreño (Fesa), lograron un acuerdo para que el país sea sede del “Programa de Desarrollo de Entrenadores”.
Con esto, El Salvador consigue que, por primera vez, esta clínica salga de República Dominicana y se exponga y fomente en un país latino. Además, Araujo manifestó que están satisfechos con lo encontrado en suelo cuscatleco, sobre todo por el compromiso con el béisbol y la pasión de los jugadores.
Araujo hizo énfasis en que “es importante recordar que la MLB no hace esto en todos los países, sino que se ha encontrado algo especial en este país como lo es el amor al deporte”. También el gerente del desarrollo de talentos de la MLB habló con El Diario de Hoy de otros temas relacionados a su visita y el programa a desarrollar en el mes de septiembre.
¿Cómo se da su llegada a El Salvador?, ¿en qué marco?
Araujo: Nosotros tenemos ya un tiempo hablando con Fesa y la Federación de Béisbol sobre esta visita. Y la meta o el fin específico de la visita es de evaluación del béisbol aquí en El Salvador y también llegamos a buen tiempo porque la Federación está bajo nueva administración y es bueno conocerlo y compartir diferentes ideas. Todos estamos hacia la misma meta que es el crecimiento del béisbol aquí en el país y estamos entusiasmados con lo que hemos visto, el nivel de compromiso de las partes importantes del béisbol aquí en el país, que es sumamente importante para el desarrollo de cualquier deporte. Y con las ideas que hemos compartido y las que nos hemos comprometido hemos tomado el primer paso para ver resultados y ver el crecimiento de béisbol aquí en El Salvador.
¿Por qué se escogió El Salvador?, ¿qué llama la atención para haberlo elegido?
Lo más importante en cualquier proyecto de este nivel es encontrar socios comprometidos al proyecto y lo que hemos visto de parte de Fesa y de la Federación es un nivel de compromiso y de deseo para que suba el béisbol aquí en el país. Ya que hemos encontrado eso ahora podemos realizar ideas y proyectos más puntuales, los cuales ya hemos discutido. En septiembre, vamos a iniciar un programa que es el “Programa de Desarrollo de Entrenadores”, que es para capacitar a técnicos, instructores. Va a ser la primera vez que se hará fuera de la República Dominicana. Es intenso, días largos, pero capacitamos al instructor en cada área del béisbol: el bateo, el pitcheo, el fildeo. Traemos técnicos que son especialistas en cada área, y eso puede tener un impacto grande en cualquier país y estamos entusiasmados para ver el potencial que puede tener aquí.
Cuando se mencionan proyectos puntuales, ¿de qué otros estamos hablando?
Bueno, sí, el “Programa de Desarrollo de Entrenadores” es uno, también hemos hablado de otro programa de desarrollo de jugadores, que vamos a hablar bien con la Federación y con Fesa para realizarlo. También hemos discutido de darle exposición a los jugadores aquí, envolvernos en diferentes torneos y ligas. El crecimiento del deporte es un proyecto que uno tiene que atacarlo desde diferentes áreas. Nos hemos comprometido también a traer scouts, para evaluar el talento a nivel nacional y después tener una selección para formar un equipo. Hay diferentes proyectos que queremos realizar aquí, con este apoyo, pero es bueno notar, decir, que nosotros como Major League Baseball (MLB) lo que estamos tratando de hacer es traer apoyo a los programas que ya existen y, quizás, orientar en algunos casos. Pero si no hay compromiso, no lo podemos hacer solos. Por eso es que estamos tan entusiasmados, porque ya vemos que se ha hecho algo y queremos reforzarlo y apoyar un poco más, pero en conjunto, y eso es lo que hemos encontrado aquí.
¿Qué saben o conocen del béisbol salvadoreño?
En estos dos días, hemos visitado algunas ligas y diferentes categorías y lo que hemos visto es que se gusta el béisbol aquí, hay entusiasmo para el deporte, los jugadores se divierten jugando y eso es lo principal. Si hay ese entusiasmo, ese amor al deporte, lo demás se puede enseñar, se puede practicar, se puede desarrollar, pero estamos contentos con lo visto hasta ahora.
¿Visualiza que pueden haber talentos en el país?
Definitivamente. Como ya dije, el amor al deporte es lo primero. Cuando llegamos el viernes, una de las primeras preguntas que le hice a la Federación es si aquí en verdad se ama el deporte, me dijeron que sí, y lo hemos visto y confirmado. Si se ama el deporte, si hay ese amor, lo demás se enseña, y si trabajamos en conjunto en poco tiempo podemos ver jugadores firmando con equipos de Grandes Ligas y un día jugando en las Grandes Ligas.
Así como el caso del nicaragüense Erasmo Ramírez
Sí, exactamente, es un buen ejemplo. Pero la idea también es que aquí localmente, en el mismo país, podemos ayudar al desarrollo y que otros también lleguen.
¿Qué hace que se tome la decisión de realizar fuera de Dominicana el “Programa de Desarrollo de Entrenadores”?
Nosotros sabemos que algo clave en el desarrollo de cualquier deporte es capacitar a los técnicos y en República Dominicana recibimos técnicos de varios países, pero no es lo mismo recibirlos de varios que venir a un país e impactar en un grupo mayor. Si los capacitamos bien, es el grupo que va a encargarse del desarrollo, del futuro del béisbol del país. Por eso entendemos que sacarlo fuera de la República Dominicana a un país específico es algo que puede tener gran impacto.
¿A quiénes se pueden esperar para impartir el curso?
La gran mayoría de los instructores que van a dar el curso viene de la República Dominicana. Pero por ejemplo, el año pasado tuvimos a instructores de desarrollo como Pedro Martínez, Albert Pujols, Tony Peña, y la idea es traer algunos personajes que tal vez puedan venir y hablar de su experiencia como jugador, como instructores en algunos casos, para que vean los alumnos el impacto que pueden tener ellos como instructores.
¿Sería un curso solo para instructores salvadoreños o vendrían de Latinoamérica?
Araujo: Eso lo puede responder el presidente de la Federación Salvadoreña de béisbol.
Federico López Beltrán: La idea es precisamente tomar en cuenta a países de la región y hay un cupo más o menos de 30 personas, pero queremos darle prioridad a los instructores salvadoreños y dejar un cupo mínimo para invitar los de fuera del área, que puede ser el Caribe y demás latinoamericanos.
Además de este programa, ¿ya tienen planificada alguna otra actividad?
Cuando lleguemos a Nueva York, evaluaremos todo lo que hemos visto aquí, quizás vamos a poder hablar más puntual de otros proyectos. Pero era importante no irnos de aquí sin comprometernos con un proyecto puntual que es lo que hemos hecho. Es importante notar y recalcar una vez más que MLB no hace esto en todos los sitios, en todos los países. Hemos visto algo aquí en El Salvador que nos da la confianza de que un programa así y un compromiso de nuestra parte puede ser de gran ayuda al béisbol local.
¿Qué aspectos hicieron que giraran la vista a El Salvador?
Las cosas puntuales que vimos fue la pasión para el deporte, el compromiso de la Federación y de Fesa, el trabajo que han hecho y con eso nos sentimos cómodos de que podemos dar quizás un empujón al béisbol de aquí del país y que podamos ver resultados en corto plazo.
Llenó entonces El Salvador sus expectativas como MLB…
Creo que sobrepasó la expectativa, y cuando digo eso me refiero a que para nosotros lo más importante y difícil es encontrar personas, identidades y grupos comprometidos para el desarrollo del deporte. Eso lo encontramos aquí, y en esa área se han superado las expectativas.
Rebecca Seesel, como Coordinadora de Operaciones Internacionales de la MLB, ¿cómo ve esta apuesta que se le está dando a El Salvador?
Seesel: He quedado muy impresionada con el compromiso, la dedicación y la pasión que hay en el país. Hemos visitado diferentes terrenos, hemos visto diferentes categorías, pero una cosa que es consistente es que los jugadores de verdad aman el deporte. Esto es lo que se necesita para que crezca el juego en un país, no solo compromiso de los socios, también a jugadores que amen el deporte, y eso es lo que hemos encontrado aquí en El Salvador.
¿Qué categorías observaron y cómo fue el acercamiento con niños y jóvenes?
Araujo: Fue lindo. Vimos categorías de 8-10, 11-12, 13-14 años y lo que vimos fue que cada vez que visitábamos se impresionaban. Y se alegraban porque la MLB está ahí prestándoles atención, viéndolos, y eso también ayuda a impulsarlos a ellos, a motivarlos, a que cualquier día pueden entrar jugando y la MLB puede estar ahí evaluándolos y espero que se hallan ido entusiasmados.
¿Hay un tiempo establecido para trabajar con El Salvador?
Nos hemos comprometido para hacer ciertas cosas puntuales, durante esta visita. Pero ahora regresamos a EE.UU., evaluamos el proyecto entero y la idea es formalizar algo con la Federación y tener un plan estratégico que dure el tiempo necesario, pero que sea algo que va a tener su efecto a largo plazo.
Algo que agregar
Sólo que MLB no hace esto en todos los países. Y hemos elegido a El Salvador como un país para iniciar el programa porque hemos encontrado algo muy especial y que no se encuentra en todos los países, quizás en otros se juega más béisbol, quizás la calidad es mejor, pero en nuestra experiencia visitando los países de América Latina en muy pocos países hemos visto el compromiso que hemos visto en El Salvador en estos dos días.
Y como federación, doctor López, ¿cómo evalúan este logro?
López Beltrán: Agradecer a Fesa por todo este apoyo al deporte de la pelota chica al país. Y decir que como Federación, además de fomentar el béisbol, estamos comprometidos en poner nuestro granito de arena par evitar que la violencia y que los jóvenes en lugar de incorporarse a equipos delincuenciales mejor se incorporen a equipos de béisbol. Esa es nuestra meta también, para que estos jóvenes aspiren a otras actividades de la sociedad que no sea la violencia. Y lo del programa es algo inédito, que nos llena de mucho honor, que la MLB acepte que El Salvador sea sede del curso. Es un inicio con pie derecho para la Federación.