Esta temporada en la NASL, el salvadoreño Richard Menjívar pasó del Atlanta Silverbacks al San Antonio Scorpions. La característica del jugador de Selección Mayor es que siempre conserva su status de capitán. El presidente de su club, Howard Cornfield, platicó con Alexander Paz, de Elemental Collapse y colaborador de EDHdeportes
¿Qué piensa de la actuación de Richard Menjívar con el Scorpions?
Cambiamos curso el año pasado y queríamos una presencia de calma en el mediocampo y Richard ha hecho todo lo que esperábamos que hiciera. Él ha traído buen liderazgo y madurez al equipo y nos gusta su juego muchísimo.
¿Lo eligieron por su habilidad o posición en el campo?
Él tuvo un gran año con Atlanta y es uno de esos jugadores que muy bien pueden tener la oportunidad de ascender a la MLS , más temprano que tarde. Así que para nosotros tenerlo aquí durante un año es ideal para ambas partes. Para él es la experiencia de jugar frente a grandes multitudes con la expectativa de ganar cada juego. Nosotros obtenemos un sólido jugador, constante, a veces no te das cuenta que está por ahí, pero luego, cuando nos fijamos en los videos del juego después dices, hombre, el chico hizo un muy buen trabajo . Él es un gran jugador, tiene un gran sentido de fútbol y destaca.
¿Había un jugador salvadoreño de la selección nacional que hayan considerado antes? ¿Los fans lo habían solicitado?
No, cuando reclutamos jugadores, buscamos los mejores, los que se adapten a nuestro estilo y nuestra visión es el fútbol por una causa. El objetivo es ganar campeonatos y también apoyar nuestra causa que es ayudar a las personas con necesidades especiales. Aquí no sólo miramos la calidad de juego en el campo, nos fijamos en la calidad de la persona en su totalidad. Y Richie encaja exactamente en lo que queríamos, alguien de quien estamos orgullosos. Da la casualidad de que Richie se ajusta a la posición perfectamente y tuvimos la suerte de contar con él.
¿Hay fuertes posibilidades que Richard pueda terminar en la MLS o en Europa la próxima temporada?
Creo que Richie tiene un potencial de crecimiento ilimitado. Me refiero en primer lugar, a la siguiente parada para él creo que sería MLS. Tuvo un poco de atención este año, fue a un campamento (con los Timbers Portland) e hizo las cosas muy bien, quedó exprimido por números y el año que viene tendrá sólo un año de experiencia con suerte en una situación ganadora con un gran apoyo de los aficionados. Y eso hará de él un mejor jugador y más preparado para pasar al siguiente nivel. Así que espero que podamos tener a Richie sólo un año, dos años en su mayoría y entonces tendrá una oportunidad de ascender al siguiente nivel.
¿Sabía que Alianza, un equipo salvadoreño, tuvo también interés en él?
Sí lo sabemos. Éramos conscientes de que habían equipos detrás de él, eso se espera de cualquier buen jugador. Solo le vendimos nuestra situación en lo que se trataba y lo qué podíamos hacer por él y lo que podía hacer por nuestra organización. Como dije, tenemos suerte de que eligió estar aquí con los San Antonio Scorpions.
¿Qué piensa que Menjívar tiene presencia en medios y redes sociales por ser internacional con la Selección de El Salvador?
No sigo mucho de lo de él se dice pero sé que hay muchos comentarios sobre Richard, eso es lo que queremos, que nuestros jugadores tengan el apoyo de la fanaticada y que no teman llegar a sus fans para que se comuniquen con ellos.
¿Puede Scorpions ser a futuro una franquicia de la MLS?
Estamos en un gran mercado aquí. Eso está por ver, eso esperamos. Los datos demográficos muestran que San Antonio sería un gran mercado. Estamos sentados en un estadio con capacidad para ocho mil personas que se puede ampliar fácilmente a 18,500 por lo que no es un problema . Tenemos una gran base de fans aquí, pero lo que la MLS quiere ver es un crecimiento continuo en el mercado . Y el año pasado hicimos un promedio de alrededor de 6.200 aficionados en nuestro primer año en el estadio. Esos son los números reales que damos . Vemos el potencial para seguir creciendo y seguir poniendo a la gente en las gradas. Si hacemos eso la MLS va a tomar nota y San Antonio va a seguir siendo un objetivo para la MLS en cuanto a una futura expansión. Está en manos de la comunidad. Gordon Hartman ha invertido más de 40 millones de dólares en el fútbol de esta comunidad. Y para dar el siguiente paso, el aficionado va a tener que tomar la decisión y va a tener que hacer un esfuerzo de grupo para que esto ocurra.
Ahora que han tenido una experiencia con Richard Menjivar, ¿considerarían fichar a otro jugador salvadoreño en el futuro?
Por supuesto, si los hay, los tendría aquí. Así que me encantaría traer unos pocos más por aquí si surge la oportunidad y tal vez cuando la fanaticada se vuelva más consciente de nuestro programa, nuestra causa, crearemos esa oportunidad.