MONT-SAINT-MICHEL, Francia. El alemán Tony Martin conquistó el miércoles la undécima etapa del Tour de Francia y su escolta Chris Froome aumentó su ventaja en las posiciones generales.
Martin, dos veces campeón mundial en contrarreloj, se lució en el tramo de 33 kilómetros (20,5 millas) en Normandía entre Avranches y la ciudad medieval amurallada de Mont-Saint-Michel.
Froome fue más veloz en las primeras dos secciones pero redujo el ritmo en la última sección para llegar a 12 segundos de Martin.
De todos modos Froome fue el único en llegar a la meta a menos de un minuto de Martin. Tercero fue el belga Thomas de Gendt a 1:01.
Mientras Martin no está considerado entre los aspirantes al título, los candidatos se retrasaron con respecto al puntero.
Alejandro Valverde y el bicampeón Alberto Contador fueron dos minutos o más lentos que Froome, mientras el campeón del 2010 Andy Schleck y el ganador del 2011 Cadel Evans perdieron todavía más tiempo.
Froome, de Sky Procycling, encabeza las posiciones con un total de 42 horas, 29 minutos y 24 segundos. Valverde (Movistar) está a 3:25, y tercero está Bauke Mollema (Belkin) a 3:37. Contador está cuarto, Roman Kreuziger quinto, Laursen Ten Dam sexto, Michal Kwiatkowski séptimo y el colombiano Nairo Alexander Quintana (Movistar) octavo a 5:18.
Contador lucía tenso cuando se preparaba a largar y con toda razón ya que se está retrasando con respecto a Froome. El español llegó decimoquinto a 2:15 de Martin, Evans a 2:30 y Schleck a 4:44.
“Nadie ganó el Tour de Francia todavía y nadie lo perdió. Todavía tenemos que llegar a París”, argumentó Contador. “Es cierto que Chris Froome está en gran forma y es un gran escalador, pero todavía quedan muchas etapas”.
Martin, mientras tanto, tuvo suerte de seguir en carrera y de ganar una etapa después de haberse desvanecido en el autobús del equipo después de un fuerte choque en la primera etapa. En el accidente tuvo una contusión en el pulmón izquierdo y sufrió desprendimiento de piel en la espalda que le impidió dormir bien durante varias noches.
“Está bastante bien”, dijo Martin. “Todavía hay algunas heridas que hay que sanar pero ya no es tan doloroso como después de la caída. Hoy me sentía bien. Estaba concentrado en la carrera. Fue más o menos como cualquier contrarreloj”.
Martin ganó la penúltima etapa del Tour del 2011, una contrarreloj ondulante en Grenoble. También fue segundo de Bradley Wiggins en la contrarreloj de los Juegos Olímpicos el año pasado en Londres.
La etapa del miércoles comenzó en Avranches, cuyo cibersitio atribuye el origen de la ciudad a los celtas en el siglo IX aC. Concluyó en la hermosa ciudadela de Mont Saint-Michel, un sitio de patrimonio universal debido a la abadía benedictina gótica erigida entre los siglos XI y XVI de 80 metros de alto que atrae a más de tres millones de visitantes anuales.