El comienzo del Apertura está en manos de los árbitros. Este jueves por la mañana, una vez que termine el entrenamiento habitual de las 5:45am, los hombres que imparten justicia en el fútbol salvadoreño se reunirán para determinar si aceptan o no la propuesta de aumento de honorarios. El tema es complicado y ellos creen que lo que se les ofrece es muy poco, más teniendo en cuenta que desde 2005 no reciben un incremento.
La Asociación de Árbitros solicitó un incremento del 100% en los honorarios para las tripletas de Tercera División y Reserva (actualmente en ambas categorías cobran $68.57 por juego) y el mismo porcentaje para las cuartetas de Segunda ($125.00). En el caso de Primera División ($ 436), la petición era originalmente de 75% y luego bajada a 37%, a pesar de que Luis Hernández, presidente de la Asociación, asegura que ?El Salvador tiene a los árbitros peores pagados de la región, salvo Nicaragua y Belice?.
Pues bien, la Tercera no quiere dar 100% ni 1%. Nada. En Segunda ofrecen un incremento del 10%, es decir diez veces menos de lo que solicitan. Y los clubes de Primera están dispuestos a subir un 25%, tanto para la Liga Mayor como para los que arbitren en Reserva. La propuesta está muy por debajo de las expectativas, especialmente en las categorías de ascenso, donde más necesidad había de mejorar los honorarios.
?Por algo nadie quiere ser árbitro?, explicó un central de mucha experiencia. ?Imagínense, en Tercera o Reserva un juez gana $28.57 y a los asistentes reciben $20. Piensen que los árbitros piratas, los que dirigen en la Zacamil o en otros lados, cobran $20 por partido y pueden echarse cuatro juegos en un fin de semana. Nosotros sólo uno, pero a diferencia de ellos tenemos que pasar el examen físico, ir a los entrenos cuatro veces por semana y acudir a una charla?, agregó.
La idea de presionar antes del comienzo del torneo era, según los árbitros, lograr algo de justicia. Pese a estar relegados económicamente respecto al resto de Centroamérica -en Guatemala la cuarteta recibe 1,292 por juego, en Costa Rica $700 y en Honduras $650-, la preocupación mayor no era con los árbitros de Primera, sino el resto, los que más necesitan. ?Ojo, lo que nosotros recibimos no es salario, son honorarios, ya que no tenemos ningún tipo de prestaciones. No tenemos derecho a nada, ni siquiera a una Acetaminofen. Si nos lesionamos, debemos pagar nuestra propia recuperación?.
¿Qué ocurrirá? ¿Es posible que hagan huelga? Hay varias posturas entre los árbitros: una de ellas es no dirigir y que intenten sacar los partidos con árbitros libres (piratas) y que vean cómo les va. Adán Salazar, directivo de Metapán, cree que el 25% de incremento es suficiente, argumentando que se trata de ?árbitros malos?. También dice que los que tienen escarapelas FIFA están obligados a dirigir porque de lo contrario pueden ser sancionados internacionalmente.
El malestar de los árbitros no sólo pasa por lo bajo de sus honorarios. Íntimamente, se consideran despreciados. Ya hace tres años que no se hacen las convenciones (la Fesfut invertía $10,000 anuales en eso) y tampoco ven que la partida de dinero que envía la FIFA para el desarrollo arbitral se esté usando. Otro reclamo fuerte tiene que ver con Comex, el patrocinio que usan los árbitros. ?Llevamos la publicidad, portamos el cinturón y el spray, reciben dinero del sponsor y nada de eso se invierte en los árbitros. No es justo?, se quejó otro. Hoy por la mañana los árbitros volverán a analizar la oferta y tomarán una decisión. El fútbol está, al menos en estas horas, en sus manos.