El futbol playa tuvo su génesis en Argentina desde la década de los años noventa. En 1993 Argentina formó parte de un torneo junto a Estados Unidos, Brasil e Italia.
Argentina es considerada como una de las naciones pioneras del futbol playa por su participación en el torneo desarrollado en Miami. En dicho torneo la albiceleste tuvo a Sergio Goycochea y a Julio Olarticoechea, subcampeones mundiales de fútbol once en Italia 1990.
De los 10 mundiales no organizados por la FIFA, Argentina estuvo presente en 8 de ellos. En su mejor participación obtuvo el tercer puesto en 2001 en Bahia, una de las 27 unidades federativas de Brasil.
Ezequiel “Coco” López Hilaire es un volante que portó el gafete de capitán para la selección argentina de playa en los mundiales de Marsella (2008) y Dubai (2009). Ha participado con su selección también en los años 2005, 2006, 2007 y 2008. Nacido en 10-08-1979, tiene dos hermanos jugando con él en la albi, Santiago y Federico. Éste último juega desde hace ya tres años en Italia.
“La verdad que es muy lindo poder jugar con mis hermanos, nos entendemos muy bien tanto fuera como dentro de la cancha, por lo tanto nuestra experiencia es sumamente favorable”, expresó Hilaire.
El fútbol playa ha evolucionado mucho, ante esto, reconoce que no se puede vivir ni un sólo momento de glorias pasadas; así que la albiceleste, comandada por el técnico Héctor Petrasso, está en constante innovación. Argentina es la actual campeona del cono sur, destronó a Brasil como eterno campeón venciendo a Paraguay y ahora piensa en grande hacia Tahití 2013. “Si bien cada uno de los jugadores tiene una posición en la cancha donde mejor se desempeña, en nuestro equipo rotamos bastante, así que es importante conocer cada posición”, indicó Hilaire.
Como campeón de la confederación sudamericana, Hilaire sabe que se va a venir más responsabilidades para el grupo: “Siempre que entras a una cancha tenes presión, ya que cada uno trata de superarse día a día, así que haber ganado el sudamericano es una alegría y lo único que provoca es tener más confianza aún en este equipo para el mundial”, aseguró.
Ahora que Hilaire no es más el capitán de la selección argentina, confiesa tener la oportunidad de aportar su experiencia tanto fuera como dentro de la cancha, afuera para guiar a los compañeros más jóvenes, y dentro para momentos del partido que se necesita tener más la pelota, es decir, entra en un perfil de tiempista, como la función de Xavi o Pirlo en el fútbol once.
Ante un posible fogueo contra la Selecta antes del mundial, Hilaire reconoce que siempre son importantes los fogueos, y más contra selecciones de buen nivel que te exigen al máximo. “Sé que El Salvador es una selección que dio un golpe importante en Ravena, que juega bien al fútbol con buenos jugadores y que tienen buen remate”, dijo, pese a que nunca enfrentó como jugador a nuestro país.
“(En el mundial) esperamos cruzarnos lo más lejos posible con El Salvador, la derrota ante ellos creo que hizo tomar conciencia que no era el camino, pero pudimos cambiar y mejorar. Cada uno sabe lo que le puede aportar al equipo y eso se vio en las eliminatorias en San Luis (ciudad argentina donde se disputo el premundial).
Cuando se le preguntó si la Selecta playera puede dar de nuevo la nota alta en el próximo mundial, Hilaire contestó: “Siempre y cuando hayan trabajado para superarse y no haberse quedado pensando que con haber hecho un buen mundial alcanza. Es un deporte muy exigente y el que duerme pierde”.
En Argentina, donde el fútbol once, paralelamente vive un resurgir de la mano de Sabella junto al fútbol de playa, Hilaire admite que los fracasos anteriores de ambas selecciones no puede compararse: “Es muy distinto porque los futbolistas de playa somos amateurs, y además de jugar, tenemos nuestros trabajos que nos demandan la mayor parte del día. Por lo tanto, si bien es una frustración no poder llegar al podio en el mundial, no es comparable con la mayor de fútbol once porque son super profesionales” añadió.
Tanto en el El Salvador como en Argentina, a pesar de las diferencias en el fútbol once, hay un elemento en común, se carece de una liga de fútbol playa. “Es un deporte que por ahora lo practican pocas personas aquí ya que no es ni siquiera rentable, tampoco es accesible ya que solo hay una cancha y no se hacen torneos. Desde que la actual gestión de la AFA se fueron mejorando las condiciones año a año, y espero que en breve pueda haber una liga y que haya un grupo de jugadores que cobren un dinero como para poder ir a entrenar y dedicarse más tiempo a mejorar. No hay ningún torneo, en la costa a veces arman partidos pero no son campeonatos y nosotros solo jugamos exhibiciones en el verano allí”, finalizó.
En la actualidad, el “Coco” Hilaire, trabaja para Adidas en la parte de Sports Marketing , haciendo Scouting de jugadores.