Un líder en suspenso

La Selecta luchó con dientes apretados, propuso y hasta se llevó sustos pero sobrevivió contra Panamá. Empató 0-0, se pone a liderar el grupo B con dos puntos pero no amarró el boleto a semifinales de Copa Centroamericana y la clasificación a Copa de Oro. Le tocará esperar el resultado entre Panamá y Honduras, del martes. Para que siga aspirando al título debe esperar o que uno de estos rivales gane o que empaten también 0-0.

No fue un partido cualquiera. Históricamente fue el duelo número 50 entre salvadoreños y panameños. Pudo significar el fin de la paternidad del equipo de Julio Dely Valdés que no pierde ante la Azul desde 2008. Ayer, tras la división de honores, aumentó a cinco juegos la racha de no ganar y el tercero en Copa Centroamericana de no poder marcar gol.

Lo positivo, en el marco histórico, fue que El Salvador sigue sin perder contra Panamá en territorio costarricense tras los antecedentes de la Confederación Centroamericana y del Caribe de Futbol en 1941, 1946 y 1953 que habían terminado en victorias.

Sobre el juego, la Selecta llegó con poco tiempo de recuperación porque jugó viernes y Panamá recién se estrenó en este torneo. Esa desventaja nunca se notó y el cuadro de “Chochera” Castillo luchó y nunca mermó.
El primer aviso de Panamá se dio al minuto 4, muy temprano. Blas Pérez aprovechó un centro al corazón del área para buscar a marco pero su tiro se fue desviado.

Antes de eso, la Selecta intentaba desesperar con el toque corto entre defensas y volantes. Incluso hubo cambios de posiciones. Cuando Christian Castillo se movió al centro como enganche, Andrés Flores rotó hasta el lado ziquierdo para cubrirlo y Darwin Cerén improvisó de volante izquierdo. Pero rápido se organizaron de nuevo a sus puestos habituales.

Corría el minuto 8 y la Selecta quiso atacar con un pase al centro para Rafa Burgos pero tuvo la doble marca de Román Torres y Eduardo Dasent. Pasaron los minutos y el equipo de “Chochera” se acentuó mejor cuando comenzó a tocar más la pelota sin desesperarse. Christian Castillo parecía comandar al equipo y en una jugada suya buscó un centro para Burgos pero iba muy fuerte.

Al 11?, Panamá pareció recomponerse y Blas Pérez casi marca de media tijera, tras recibir un pase de Marcos Sánchez, pero la pelota se fue arriba para suerte de la Azul.

El partido volvió a complicarse sobre un cuarto de hora. Panamá consiguió un tiro libre, tras recibir falta Blas Pérez de Cerén. Sánchez probó con un tiro casi frontal pero mandó la bola arriba. Dagoberto Portillo comenzó a gritar más de la cuenta para ordenar a sus compañeros y para que volvieran a la calma.

Pero era momento de alta tensión porque al 18? hubo doble peligro. Blackburn centró desde la derecha para Sánchez pero si no conectó de cabeza fue por el desvío oportuno de Portillo y en el rebote Bonaga la emprendió de lejos pero también arriba.

A la altura de los 25 minutos, la Selecta parecía retar sin miedo a Panamá pero en una contra, Mardoqueo Henríquez supo hacerle un túnel a Blackburn pero el balón se perdió rápido y en un centro al área el mismo Blackburn alcanzó a puntear antes que Dago achicara el ángulo y la bola se fue desviado. En la jugada siguiente Blas Pérez probó de media distancia y arriba.

El Salvador volvió a asomarse al 26? con un tiro libre y un tiro de esquina, jugada que partió por una fuerte entrada de Román Torres sobre Lester Blanco. Luego al 32? Richard Menjívar robó una pelota en la media, corrió unos 12 metros y sirvió un pase a Burgos por derecha, quien supo aguantar una triple marca. Cuando quiso enviar centro la pelota conectó muy cerca de la mano derecha de Blas Pérez. La afición en el estadio pidió penal y silbó en protesta.

La afición se encendió cuando Lester Blanco al 38? tiró a marco, tras una serie de toques, y Jaime Penedo desvió a su costado derecho pero Burgos no estaba cerca para el rebote y se perdió una gran jugada.

Antes de llegar al descanso, el árbitro Walter Quesada no se quiso complicar. Dasent cometió una dura entrada sobre Blanco que ameritaba tarjeta. No hubo nada. “Chochera” Castillo no podía creerlo. Algunos jugadores de Selección reclamaron al árbitro en el centro del campo antes de dirigirse al camerino. La afición despidió con el grito de batalla “El Salvador, El Salvador” porque se quitó la presión.

Al reanudarse el primer tiempo, en menos de dos minutos, la Selecta casi marca. Primero “Ruso” Flores envió un centro que se metía al arco de no ser por el desvío de Penedo a una mano y luego Castillo centró para Lester Blanco quien tenía el marco a escasos centímetros pero la sombra de Carlos Rodríguez lo inquietó y mandó arriba. Nadie lo podía ceer.

Antes que Panamá entrara en calor, Darwin Cerén en un autopase y probó de media distancia para un atento Penedo. Luego, Menjívar sorprendió a la defensa con un pase filtrado desde el centro y Burgos no llegó a tiempo, cometiendo falta.

Al 54?, Panamá avivó con una incursión de Sánchez en el área y Blackburn se elevó para enviar un testarazo cerca del poste izquierdo. Por si acaso volvó Dago Portillo. Después “Mardo” ayudó al cortar un centro en el área. Y al 61?, El Salvador lo tuvo todo para ponerse en ventaja. Cedeño rechazó mal la bola y al centro de la defensa le quedó a Burgos pero quiso cruzar a penedo y la falló.

Con los minutos, El Salvador supo proteger el cero atrás y pudo solventar con Isidro Gutiérrez al 87? pero Penedo salvó y cuando el empate se consumaba Pérez cabeceó muy cerca de la portería de Dago. El punto tiene con vida a la Selecta que comanda el grupo B con dos puntos pero deja en suspenso su pase a semis y la clasificación a Copa Oro.

Galería de imágenes del partido ante los canaleros:

• A las 4 de la tarde iniciará el juego entre El Salvador y Panamá. La Selecta necesita de un triunfo para meterse a semifinales y conseguir un boleto a la Copa de Oro.