BALTIMORE. No siempre la experiencia en postemporada es lo más importante.
Si no ¿cómo explicar que el novato taiwanés Wi-Yin Chen, de los Orioles, superara en el montículo al veterano de playoffs Andy Pettitte para derrotar a los Yanquis de Nueva York en un partido que Baltimore no podía permitirse perder?
Con Chen al frente, los Orioles lograron el lunes una difícil victoria por 3-2 sobre los Yanquis y empataron 1-1 su serie divisional de la Liga Americana.
Chris Davis impulsó dos carreras para Baltimore, que clasificó de comodín. Los Orioles utilizaron la misma fórmula que los llevó a la postemporada por primera vez en 15 años: un magnífico bullpen y la capacidad de ganar partidos muy reñidos.
El líder de salvamentos en las Grandes Ligas, Jim Johnson, al que propinaron cinco carreras en la derrota del primer partido, trabajó una novena entrada perfecta para concluir el encuentro.
“Es en verdad muy sencillo, como dije la noche anterior, confiar en Jim Johnson”, expresó el piloto de Baltimore, Buck Showalter. “Ha ganado algunas veces para nosotros. Está teniendo una campaña especial”.
Después, el dueño de los Orioles, Peter Angelos, chocó las palmas con casi cada uno de los jugadores del equipo, que desbordaba júbilo.
“Es grandioso que (Angelos) estuviera aquí”, dijo el jardinero Adam Jones. “Obviamente significó mucho para él igual que para nosotros y los aficionados. No viene aquí seguido. Se ocupa de los negocios en la oficina y nosotros, en el terreno de juego. Ojalá que la próxima vez que lo vea sea sosteniendo un trofeo”.
Los demás partidos de la serie -a ganar tres de cinco- se disputarán en el Estadio de los Yanquis, donde el tercero se jugará el miércoles en la noche.
Hiroki Kuroda será el abridor de los Yanquis, campeones de la División Este de la Liga Americana, y enfrentará al novato mexicano Miguel González, quien acumula foja de 2-0 con promedio de carreras limpias admitidas de 2.63 en dos aperturas esta campaña en el Bronx. González ponchó a 17 y sólo dio una base por bolas en 13 entradas dos tercios.
En esta campaña, Baltimore ganó las tres series que disputó en el Estadio de los Yanquis.
“Definitivamente nadie querría ir a Nueva York con desventaja de dos partidos en la serie. Es grandioso tener descanso mañana”, señaló Davis.
En el otro partido de la jornada, los Cardenales de San Luis apabullaron en casa 12-4 a los Nacionales de Washington.
Los Cardenales recuperaron la sonrisa y anotaron más de 10 carreras, en contraste con la jornada anterior en la que sufrieron la derrota y sólo consiguieran tres imparables. Esos altibajos han sido el común denominador de los Cardenales en la campaña.
Los campeones defensores de la Serie Mundial empataron con Washington su serie divisional 1-1 en la Liga Nacional al hacer lo que mejor saben: olvidarse de lo ocurrido el día anterior y concentrarse en el partido presente.
En la campaña del año pasado, los Cardenales perdieron los primeros partidos de la serie divisional y del campeonato de la Liga Nacional, y ahora parecen recuperar terreno.
El puertorriqueño Carlos Beltrán conectó los últimos dos de los cuatro jonrones de los Cardenales. Los batazos lograron que Jordan Zimmerman fuera echado del montículo al principio del partido en la paliza por 12-4 que propinaron a los Nacionales.
“Sabemos que esta ofensiva tiene el potencial de hacer esto”, señaló el piloto novato de los cardenales, Mike Matheny. “Fue agradable ver el triunfo; esperemos que sea contagioso y que los jugadores mantengan el impulso”.