SAN SALVADOR. Hank Gaskell vino de vacaciones con sus amigos y su novia a El Salvador. Se fue con un gran recuerdo. Un triunfo en la Copa Quiksilver 2012, luego de vencer en la final a su compatriota y amigo Dege O’Connell.
Las olas de la playa Punta Roca, en La Libertad, fueron las mejores de la semana. Si bien había que esperar algo de tiempo porque llegaran los sets, cuando aparecieron, ofrecieron buen tamaño y velocidad.
Eso permitió que el espectáculo subiera de nivel, y se vieran algunos aéreos y otras maniobras radicales. Pero en la final, lo cierto es que no hubo mucho drama porque Gaskell dominó de principio a fin.
El hawaiano había vencido en la fase previa a su también compatriota Shane Beschen, por 11.47 contra 8.00 en la sumatoria de sus mejores dos olas. Era un anuncio de lo que se venía.
Del otro lado de la llave, O’Connell derrotó al peruano Miguel Tudela, quien perdió algo de tiempo tras romper tabla en una maniobra.
O’Connell se clasificó con más dificultades, aunque con mejor desempeño. Se impuso por 13.87 puntos contra 13.60 del sudamericano.
Ya en la final, el eventual ganador comenzó fuerte a atacar las olas. El mar ya no lanzaba tan constantemente las buenas y había que aprovechar. Dos intentos con prácticamente nada de puntos hizo que cambiara la estrategia.
“Comencé a esperar más la ola, a ser más paciente”, confesó después.
O’Connell parecía más precavido y con mayor experiencia. Esperaba con tranquilidad y la primera ola que tomó la terminó con varias maniobras, para meter más presión a su amigo.
Pero Hank volvió a la carga con un tremendo aéreo, aunque perdió el control al caer. Era el que más arriesgaba, y el que más buscaba olas. En su cuarto intento, agarró una buena que la llevó de principio a fin. Siete maniobras consecutivas le valieron los aplausos. En cuatro de ellas, llevó la tabla a la cresta y la puso en ángulo de 90 grados. También sumó un par de roundhouse.
De ahí en más, Hank dominó el duelo, agregó un par de aéreos, un flotter y sacó buena cantidad de agua con el retache en otros intentos. A O’Connell se le acabó el tiempo y no alcanzó a poner las cosas con más morbo.
Al mundial de surf
Tras esta Copa, se organizó un evento entre menores de 16 años, en el que participó el nacional Alonso Portillo, que se quedó en el primer heat. El ganador fue el argentino Felipe Suárez, con lo que se clasificó al Mundial juvenil de Francia.