¿Qué hizo?
El baloncesto lo atrapó cuando veía a sus hermanos jugar en la escuela Francisco Campos, allá en el Barrio San Esteban. El baloncesto es su vida, y casi le cuesta perderla, al sufrir un infarto. Es Ernesto Rodríguez, conocido como “el Colocho”, miembro de una generación de oro del Denver y de la Selección nacional, con la que fue segundo lugar en el Centroamericano de 1996, cuando obtuvo el premio a jugador más valioso. También estuvo en 1994, cuando fueron terceros en los Juegos C.A.
Una vez se enamoró de la pelota, se tuvo que ir al Salvadoreño Alemán, para aprovechar una beca, que su hermano dejaba, para seguir estudiando. Pero él quería jugar. Y le llegaron tres propuestas, del Santa Cecilia, del Cervantes, y por la que se decidió, la del San Francisco.
“LLegué cuando nació la categoría colegial de Primera, allá por 1984. No clasificamos el primer año, pero en el segundo, rompimos una racha de 21 años en que ningún equipo, aparte del Liceo, Cervantes, Don Bosco y Santa Ceciclia siempre clasificaban a semis. Dejamos al Santa Cecilia. Fuimos terceros. De ahí, el San Francisco fue creciendo y se hizo potencia. Yo gané nada más un torneo relámpago, con una canasta en los segundos finales que me cayó de media cancha”, recuerda.
Empezó la universidad, pero viajó a Estados Unidos. Regresó y se sumó al NTN en Primera. Luego estuvo en Cosmos para lograr el título. “Jugaba poco, pero era el equipo donde quería quedar. En 1988, pasé a Panteras. Dimos muchas sorpresas. De ahí, seguí con San Francisco y volví a Estados Unidos dos años”, cuenta.
Pasó por NTN, Astros, San Francisco, y claro, Denver, “el que fue el equipo de mis amores”, con el que también fue campeón.
“Tuve una pausa larga, surgió una buena oportunidad en Guatemala, seis años”. Se fue al SLT, al Bodega Radio, al Trías y al Itegua. “Fue una carrera algo larguita, logré cuatro títulos con Itegua, uno con Trías, cuatro subcampeonatos, y tres veces fui jugador más valioso del torneo”, afirma el “Colocho”. Paralelamente, formaba parte de una Selección plagada de talentos, amigos, prácticamente todos del Denver, donde él era el que armaba.
El SLT chapín lo contrató para un centroamericano de Maxi. “Fuimos a Costa Rica y representé a Guatemiala, fuimos subcampeones ante los ticos”, recuerda.
En su carrera por Guatemala, paralelamente seguía en el Cosmos. “Antes se podía. No era muy constante, viajaba cuando podía, pero jugaba con ellos cuando me dio el infarto”, dice.
“Era un jueves, acabábamos de pasar a semis, y me agarró un dolor en la noche, muy fuerte, me dio desesperación por venirme. El domingo jugábamos y dije que volvía el sábado. No dormí una sola hora y al día siguiente en el bus no reaccionaba desde que me subí hasta que me bajé. Cuando vine, llamé a un amigo, me fui al hospital. Me dijeron que era un infarto, que tenía que tomar una pastilla y hacerme un cateterismo. El susto más grande fue cuando me dijeron que eran 20 mil dólares. No estaba asegurado y hubo mucha gente que, de verdad, yo les agradezco mucho. En ese entonces el presidente era Elías Antonio Saca y, por medio del ingeniero (Jorge) Isussi hicieron cosas para que me atendieran bien en el hospital del Seguro Social. El cateterismo fue un éxito y aquí estoy. Ahora soy técnico”, cuenta.
¿Qué hace?
Tras sobrevivir al infarto, “el Colocho” recibe oferta para dirigir en Guatemala, al SAT, donde siguió con su exitosa carrera. Ganaron dos campeonatos de manera invicta. “Recolectamos el mejor equipo que podíamos porque el objetivo era ir al torneo de Clubes, en México. Fuimos terceros”. Luego dirigió al Cosmos en Liga Premier, equipo en el que logró cinco campeonatos en un lapso de dos años, en e l que también estuvo Vladimir Aguilar y Julio Rivas. Fueron siete títulos para el equipo, cinco de manera consecutiva, dos de manera invicta.Le propusieron dirigir al Denver a un juego para entrar a unas semis. Pidió permiso en Cosmos y ganó seis juegos para coronarse y para quedarse luego de desligarse del otro. Ahí ha logrado cinco títulos y tiene dos equipos, uno en la Mayor y otro en la Premier. Trabaja con niños, tiene una academia, Starbasquet, junto con otros basquetbolistas, y dirige también al equipo de la Universidad Andrés Bello, campeón por siete años consecutivos y representante del país en los C.A. y del Caribe universitarios. “Quiero agradecer el apoyo quele dan a los chicos, los tienen becados, tres se gradúan este año”, finaliza con satisfacción.
Palmarés
Nombre: Ernesto Francisco Rodríguez
Nacimiento: San Salvador, 29 de diciembre de 1966.
Esposa: Dina de Rodríguez.
Hijos: Mariana, Manuel, Carlos, Leslie y Valeria.
Deporte: Baloncesto.
Posición: Armardor
Equipos: NTN, Denver, San Francisco, Astros, Cosmos, Panteras. De Guate: SLT, Bodega Radio, Trías, Itegua.
Títulos: Ocho con Denver, cuatro con Itegua, uno con Trías y un C.A. con Denver para clasificar al panamericano de clubes.