Berlusconi podrá apelar en dos ocasiones antes de que la sentencia sea definitiva y no tendrá que ir a la cárcel hasta la emisión del último fallo sobre el caso. Los fiscales habían pedido una sentencia de tres años y ocho meses.
La corte también ordenó el pago por daños establecidos en forma provisoria en 10 millones de euros (12,96 millones de dólares) a las autoridades tributarias por parte de Berlusconi y otros acusados.
La decisión judicial se dio a conocer dos días después de que Berlusconi, de 76 años, confirmara que no se presentará como candidato del Partido por la Libertad de centro derecha a las elecciones del próximo año en Italia. Actualmente se desarrolla en Milán otro juicio por acusaciones de que Berlusconi habría pagado por sexo a una prostituta menor de edad. El niega todos los cargos.
El cuatro veces primer ministro de Italia y otros ejecutivos de Mediaset son acusados de haber inflado el precio pagado por derechos de emisión por televisión a través de empresas extranjeras controladas por Berlusconi y retirar parte del dinero para crear fondos para usos ilícitos.
La investigación se centró en derechos de cine y televisión comprados por el holding Fininvest de Berlusconi a grupos estadounidenses a través de firmas extranjeras por 470 millones de euros entre 1994 y 1999.
El secretario del Partido de la Libertad, Angelino Alfano, dijo que la resolución probó una vez más que existe una “persecución judicial” al magnate de medios, mientras que su rival político Antonio Di Pietro, un ex magistrado, recibió con beneplácito la decisión, afirmando que “la verdad ha quedado al descubierto”.