Entrena por las tardes “para mantener lo físico”, cuenta Marcelo Arévalo. Pero ahora es con menos presión. La pelea por un boleto a los Olímpicos de Londres quedó atrás. Esa búsqueda por entrar en la lista de los clasificados dejó buenos frutos: dos títulos de campeón en individual y uno en dobles. Además, un ascenso a la mejor posición en su carrera en el ranking de la ATP: 419. Buenos puntos y buenos torneos en Puebla, México; y en Arequipa, Perú, en menos de un mes, en una carrera de 13 años en el tenis nacional.
¿Qué tal la gira por Perú?
Buena. Se jugaron tres torneos y se sacaron 30 puntos. El primero lo gané y era el más importante porque daba más puntos (27). Después de ganar en Puebla, venía con confianza y motivación, y eso me ayudó en la primera semana en Perú y pude ganar.
¿Era lo que esperabas?
Siempre que juego busco estar en el primer lugar. En Perú, fueron torneos duros. Cuando llegué, iba con la mentalidad de hacer al menos una semifinal o una buena final, pero terminamos sacando más puntos de los que pensamos y fueron 30.
Buen torneo el de Arequipa..
Estuvimos jugando bien, con la confianza de lo hecho en Puebla. Vine a El Salvador, entrené y volé a Perú e iba con buen ritmo, y las cosas se fueron dando. El primero fue un partido duro, estuve abajo y pude remontar, y después cogí confianza.
¿Cómo te sentiste llegando como campeón de Puebla y repetirlo en Arequipa?
Feliz de haber ganado los dos torneos consecutivos. No llegué con presión de que tenía que ganar porque lo hice en Puebla, simplemente iba con parámetros de hacer un buen torneo. Tampoco pensaba quedar primero, pero se me dio una buena semana y un buen tenis.
¿Ya habías vivido un doblete?
Sí, en 2009 gané dos torneos consecutivos también, en Vallarta y aquí en el país.
¿Cuál fue más emocionante?
Hoy fue más clave porque estábamos en la pelea de la búsqueda a Londres, todavía no se habían dado todas las wildcards, ni la lista. Cuando gané en Arequipa, me puse muy contento, porque sabía que ese resultado iba a ser muy importante.
¿Cuál fue la clave para el doblete?
La confianza que traía, los entrenos que venía haciendo, la semana que estuve en el país y trabajamos duro con Rafael (Arévalo, su hermano) en cancha de arcilla. Fueron puntos claves para mi juego y los puse en práctica en Perú.
En dobles, también estuvo completa tu participación
Fui campeón (Arequipa), finalista (subcampeón en Trujillo) y llegué a cuartos de final (Lima). Lo que se hizo fue súper bien, ya estoy 398 del mundo (ranking dobles ATP), y llevo las dos cosas a la par.
¿Ha sido éste el mejor momento de tu carrera deportiva hasta ahora?
De las carreras junior, sería de los mejores. Desde que comencé, estuve en semifinales en el USA Open, y obtuve un grado A en una final en Brasil, ambos en el año 2008.
Se rompió en Trujillo la buena racha que traías (12 sin perder), ¿a qué se lo atribuyes?
En el tenis, son cosas que siempre se dan. En un momento, hay que perder, no se puede ganar siempre. Se pudo hacer una racha más larga, sí tal vez sí, pero el partido que perdí fue un partido con uno 320 del mundo. Lo que pasó no fue algo del otro mundo.
¿Cómo sentiste ubicarte en la posición 419 del ranking?
Muy contento, porque desde que me fui a la universidad (Tulsa, Oklahoma) creí que no iba a poder subir más, pero ahora estoy más arriba. Cuando me fui, llegué al 450, que había sido el más alto (de su carrera) y esa línea se sobrepasó, y estamos con todas las ganas de seguir jugando y sumando más poco a poco.
¿Qué pensaste al no aparecer en el listado de los tenistas que estarán en Londres?
La verdad, me sentí un poco triste, había luchado muy duro desde que se empezó el objetivo, que era estar entre los 400 y lo logré a última hora, en los últimos torneos. Pero un poco triste porque hubiera sido una gran oportunidad jugar con alguno de los mejores del mundo, sentir ese nivel. Las Olimpiadas son los eventos que todo atleta, desde que empieza a jugar, sueña con estar ahí y representar a su país.
¿Se descarta toda opción?
Ya no hay ninguna posibilidad, todas las tarjetas de invitación se entregaron, pero voy a seguir trabajando duro. Ese es uno de mis objetivos y metas, pero falta mucho por delante, estoy joven y si Dios quiere en los próximos Juegos Olímpicos estaré.
¿No te quita el sueño no estar en Londres?
¡Claro! Incluso, esto me va a dar más fuerzas para seguir trabajando más duro, no quiero terminar mi carrera sin participar en unos Olímpicos.
¿Al igual que lo hizo tu hermano Rafael?
Sí, es algo que en la familia se quiere repetir.
¿Seguirás teniendo apoyo?
Espero que me sigan dando todo el apoyo, aún no nos hemos sentado, ni reunido con el Coes, pero creo que lo tengo. Espero que me apoyen para seguir teniendo más fogueos y participar en eventos internacionales para próximos juegos, probablemente los C.A. o C.A. y del Caribe.
¿Qué viene para este año?
Descansaré algunas semanas aquí, después hay algunos torneos en Estados Unidos, no hay fecha todavía, pero pueden ser en julio.
Iniciará otro ciclo olímpico, ¿qué nuevos objetivos tenés?
A corto plazo, meterme entre los 300 del mundo, comenzar a jugar torneos más grandes, de más prestigio, Challengers para sumar más puntos y seguir el sueño de estar entre los primeros 100 tenistas del mundo.