Tres empresas de maquila en El Salvador ya externaron a la Cámara de la Industria Textil, Confección y Zonas Francas de El Salvador (Camtex) su posible salida del país al no poder absorber el ajuste al salario mínimo que entrará en vigor en enero próximo.
El presidente de la gremial, José Antonio Escobar, explicó que aunque no es la única razón, el aumento al salario mínimo aprobado entre el sector laboral y la representación gubernametal fue “la gota que rebalsó el asunto”.
“Después del acuerdo del salario mínimo cuatro empresas me llamaron y de esas, tres me han dicho que se van”, dijo Escobar.
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Según el representante, este acuerdo se sumó a otros problemas de competitividad de los que la industria salvadoreña se ha quejado con anterioridad, como el alto costo de la energía y la falta de certidumbre en el clima de negocios.
“Solo el salario mínimo no es el punto o razón total o absoluta de estas o de otras empresas que se van a ir. El tema de salario mínimo es la gota que rebalsó el asunto (…) es cuestión de competitividad”, declaró.
Para Escobar, la medida podría provocar la salida en “bandada” de más empresas pues la industria textil en El Salvador está quedándose al rezago de la región, en particular cuando se compara con países como Nicaragua, Honduras y México.
Según Escobar, en los últimos años la mano de obra más barata era la ventaja competitiva del país, contra el mayor costo y tiempo que toma llevar la mercadería hasta los puertos Santo Tomás de Castilla y Cortez y los $18 por el sistema de inspección no intrusiva que pagan todas las exportaciones e importaciones en el país.
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Por eso, dijo que cuando el Consejo Nacional del Salario Mínimo (CNSM) resolvió aprobar que a partir de enero, el salario mínimo será de $300 para los rubros de comercio, servicios e industria (incluyendo ingenio de azúcar) y de $295 para maquila textil y confección) causó preocupación inmediata en las empresas que no podrán soportar el incremento.
Con esta medida, el representante estimó que al menos 3,000 empleos formales se perderían en el sector textil en el primer semestre de 2017 y que el número podría aumentar hasta los 15,000 empleos al término del año como consecuencia de la falta de competitividad y el alto costo de operar en El Salvador.
Por su parte el presidente de la Asociación Salvadoreña de Industriales (ASI), Javier Simán, se sumó a la preocupación del sector textil y señaló que “un aumento tan grande y repentino pone a las empresas fuera de competitividad inmediatamente”.
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El empresario recordó que en el sector textil y confección “las industrias producen tela y ropa con muchos meses de anticipación, por lo que el incremento a sus costos de mano de obra no lo pueden trasladar a sus clientes, primero porque ya vendieron anticipadamente lo que van a producir y segundo porque compiten con el resto del mundo que no tiene los mismos obstáculos a la competitividad ni los costos que tenemos en El Salvador”.
Y estas dificultades no son desconocidas por el Ejecutivo. En una entrevista televisiva, el ministro de Economía, Tharsis López, confirmó ayer que ya recibió dos solicitudes de empresas que quieren irse del país. “Tenemos la solicitud de dos empresas de la zona franca de retirarse por salario mínimo. Estamos viendo cómo se va a hacer el cierre o si van a continuar”, declaró.
Aunque no quiso detallar nombres, estas dos compañías emplean a aproximadamente 170 personas, según el funcionario.
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Preocupados por otro aumento
Escobar enfatizó que las empresas, de todos los sectores, van a honrar el decreto de aumento del salario mínimo, porque es ley “y no van a dejar tirada a la gente”.
Sin embargo, también buscarán otros mercados donde sus condiciones de negocio sean mejores.
“No es de un día para otro que se van, la mayoría tiene empresas en otro lado, comienzan a pasar la producción a otros países donde los tratan mejor y son competitivos”, explicó.
El presidente de Camtex también señaló que el sector privado, sobre todo las empresas con escaso margen de utilidad, están aun más preocupadas porque aseguran que el nuevo Consejo de Salario Mínimo ya advirtió que éste es el primero de los incrementos que hará el Consejo al salario mínimo pues el acuerdo se revisará el próximo año.
Insiste en efecto positivo
Por su parte, el presidente del Banco Central de Reserva (BCR), Óscar Cabrera, dismimuyó el impacto del acuerdo salarial e insistió en “no comer ansias del incremento” pues a su juicio, tendrá efectos positivos.
“Van a aumentar el poder adquisitivo de los hogares salvadoreños”, dijo el funcionario, quien acompañó al ministro Tharsis en la entrevista
“Hemos calculado que el 19.9 % de los hogares van a tener un impacto positivo”.
Según Cabrera, el 35.6% de los asalariados (522, 154 trabajadores) ganan el mínimo; de esos, 78,178 corresponden al sector agropecuario, 140,944 a la industria y 303,032 al comercio y servicios.
Para Cabrera, los salarios no son el principal gasto de las empresas pues los costos laborales representan el 7.1 % del Producto Interno Bruto (PIB) y con el ajuste, “podrían llegar al 8.9%”.