La industria del asfalto en El Salvador moviliza cerca de $160 millones anuales, estimó ayer el presidente de la Cámara Salvadoreña de la Industria de la Construcción (Casalco), Ángel Díaz.
El representante gremial explicó que la falta de estadísticas no permite tener una cifra específica. No obstante, haciendo un cálculo grueso pueden sumarse alrededor de $100 millones ejecutados directamente por el Fondo de Conservación Vial (Fovial), más $40 millones, aproximadamente, del Ministerio de Obras Públicas (MOP) y unos $20 millones, como inversiones de las distintas alcaldías.
“No tenemos cifras específicamente para el asfalto. Eso está relacionado directamente con los proyectos de ejecución de carreteras e infraestructura vial (…) Pueden ser entre 150 y 200 millones de dólares”, calculó Díaz.
El viceministro de Obras Públicas y ex director ejecutivo del Fovial, Eliud Ayala, participó ayer en la inauguración del Segundo Congreso Salvadoreño del Asfalto, destacando que el material de construcción tiene una gran participación en la infraestructura vial del país.
“En El salvador debemos de decir, estamos tratando de maximizar el esfuerzo en aras de aprovechar este material tan valioso”, dijo Ayala.
El presidente del Instituto Salvadoreño del Asfalto (ISA), Carlos Mata Trigueros, señaló que actualmente el 88 % de las carreteras de El Salvador están hechas de asfalto.
El técnico insistió en que la hipótesis que el concreto hidráulico “es mejor” que el pavimento asfáltico, “no es una verdad absoluta”.
Según Díaz, el uso de asfalto o concreto en la construcción vial depende de la idoneidad o función principal de la calle. Si es un lugar de tráfico pesado o lento, es preferible el concreto. Si es un área urbanística, asfalto.
Según Mata, el asfalto es un material noble y de fácil uso. El problema o “falla”, dijo, es el irrespeto a las normas de construcción y que la mayoría de calles actuales no fueron diseñadas para el uso que tienen ahora; es decir, una mala planificación.
“Por ejemplo, en las colonias donde pasan los buses, fueron creadas para ser residenciales, ahora están llenas de cargas, de buses. Esos pavimentos delgaditos no fueron diseñados para esas cargas”, explicó el presidente del ISA.
Para el representante, si la idea es hacer una carretera que tenga una vida útil de 15 años, no importa “si la hace de chocolate, de chicle o caramelo, debe durar 15 años”.
Por eso, reiteró, uno de los principales retos que tiene el sector, especialmente la administración pública, es ajustar la planificación de la construcción de estructura vial y contar con especificaciones técnicas actualizadas y acopladas a la realidad del país.
“Hay cientos de medidas que hay que tomar en cuenta para poder rescatar nuestra red vial”, añadió Mata. Mencionó el caso de transporte de carga internacional que recorre el país y “desgasta el pavimento” y que, si no recarga combustible, tampoco deja compensación directa a instituciones como el Fovial.
Líderes en asfalto modificado
Aunque existen retos que enfrentar, el presidente de ISA, también destacó que el país ha logrado grandes avances en otras áreas tales como la transferencia tecnológica.
El uso de asfaltos modificados para las capas de rodadura es muy común en el país.
El presidente de Casalco explicó que el asfalto modificado es una mezcla que permite recuperar las propiedades al asfalto luego de su extracción, haciéndolo más flexible y resistente.
“El asfalto modificado es un producto que puede competir con el concreto en duración”, dijo por su parte el presidente del ISA.
El viceministro de obras públicas destacó que en el país se han utilizado estas mezclas asfálticas en cerca de 890 kilómetros en carretera.
Por eso, incluso en la región centroamericana “podemos afirmar que (El Salvador) es uno de los mayores productores en esta área de los asfalto modificados”, dijo.
Otras medidas
El funcionario destacó que en el último quinquenio, al menos 1.2 millones de metros cúbicos de material reciclado de pavimentos han sido utilizados para la construcción de bases de calles. Como ejemplo, citó que el 65 % de la longitud de la Carretera Panamericana, ha sido reciclada. También se usa más el material de fresado y micro pavimentos.