Siempre nos han dicho que no hay almuerzo gratis, significando esto que todo tiene un costo, o pago posterior, ya sea en efectivo o en especies. Pero, la aerolínea Ryanair ha querido desafiar el status quo y su CEO, Michael O’Leary, ha afirmado recientemente que en 10 años podrían estar ofreciendo vuelos gratis.
Entonces, ¿dónde queda la premisa de que no hay nada gratis?
Aunque Ryanair ya trabaja comercializando vuelos baratos y a su CEO le encanta hacer declaraciones grandielocuentes, en esta ocasión parece que su tesis no es tan descabellada.
Acá la clave es entender que más allá de la venta de boletos, las aerolíneas tienen otras fuentes de ingresos, pues existen aeropuertos que necesitan atraer clientela y una estrategia es compartir los ingresos que generen por viajero tales como compras en los bazares o librerías, consumo en las cafeterías y pagos de parqueo, entre otros.
Lo que O’Leary dijo, la semana pasada, fue "el reto para nosotros en el futuro es continuar bajando los precios de los billetes de avión. Tengo la impresión de que entre los próximos cinco y diez años los billetes de Ryanair serán gratis, en cuyo caso los aviones estarán llenos y estaremos ganando dinero de los ingresos compartidos con los aeropuertos, de toda la gente que pasará por los aeropuertos y obteniendo una parte de los ingresos de las compras y el consumo en los aeropuertos".
Una parte importante de lo que gana Ryanair proviene de campañas publicitarias y marketing en general y de la división de alquiler de coches.
Además, según O’Leary, ofrecer billetes gratis sería viable por los contratos cada vez más favorables que obtienen con los aeropuertos y, también por la próxima reducción o incluso eliminación del impuesto al pasajero aéreo del Reino Unido, el cual se grava en el billete de avión y que en algunos aeropuertos se cobra a 20 libras esterlinas.
Entre marzo de 2015 e idéntico mes de 2016, los pasajeros transportados por la compañía aérea llegaron a más de 106 millones – 18% por arriba del periodo anterior-, y se obtuvo una utilidad neta de alrededor de $1,270 millones.