El sector azucarero dejó de producir 18% de azúcar en la zafra 2015 – 2016, lo que le significa una exportación menor que equivale a $40 millones de dólares, dijo el presidente de la Asociación Azucarera Mario Salaverría.
Esta baja en la producción se debió al fuerte impacto de la sequía que afectó la cosecha y por tanto las ganancias del sector que invirtió para una producción mucho mayor que la lograda, explicó Julio Arroyo, director ejecutivo de la Asociación Azucarera.
Debido a que la capacidad instalada es mayor, la baja en la exportación provoca altos costos.
Los cañeros fertilizan para obtener 65 toneladas por manzana, equivalentes a 240 libras, pero muchos tuvieron rendimientos de 45 toneladas por manzana y apenas 220 libras, comparó Salaverría.
Durante la zafra 2014 -2015 se cosecharon 790 mil toneladas y de estas se exportaron 480 mil. Mientras, en la zafra 2015 – 2016 se estima una producción de 650 mil, de las cuales a la fecha se han exportado 268 mil y se espera que al finalizar el año se exporten 90 mil más, lo que representa $160 millones, es decir casi $40 millones menos que el año anterior.
Según explicó Arroyo, El Salvador consume 275 mil toneladas al año.
Estados Unidos, que es el mayor comprador de azúcar, bajó de 99 mil toneladas a 90 mil, entre la zafra 2014/2015 y 2015/2016.
Por su parte el mercado taiwanés también compró menos. Bajó de 66 mil toneladas a 58 mil, en la zafra anterior.
Según Arroyo, estas bajas en la compra de azúcar salvadoreña no solo tienen que ver con una menor producción, sino a su vez con el comportamiento de los precios en el mercado internacional.
Sin embargo, las proyecciones para la zafra 2016 – 2017 apuntan a una recuperación del sector, en parte, porque las condiciones climáticas han mejorado y además porque el precio del azúcar ha aumentado. De $0.14 centavos la libra ahora se cotiza en $20 centavos, informó.
Arroyo advirtió que el precio de la libra de azúcar puede tener tendencia al alza, ya que actualmente hay menor producción que la demanda mundial, pero todo depende del mercado internacional.
Los azucareros esperan que la producción para la zafra 2016/2017 haya una recuperación de al menos un 15% e incluso el 18% perdido en la zafra 2015-2016.