SEÚL. Lee In-won, vicepresidente del grupo Lotte, el quinto mayor conglomerado empresarial de Corea del Sur que está siendo objeto de una investigación a gran escala por presunta corrupción, fue hallado hoy muerto en un aparente suicidio.
Los agentes encontraron el cuerpo de Lee, de 69 años, ahorcado en un árbol al borde de un camino rural a unos 55 kilómetros al este de Seúl, según la versión de la policía.
Las autoridades encontraron la identificación del ejecutivo en su ropa, y dentro de su vehículo en las cercanías del lugar hallaron una nota de suicidio, de cuyo contenido no se han revelado detalles a la espera de una investigación más exhaustiva sobre el caso.
El vicepresidente de Lotte, que acumulaba 43 años de experiencia en el grupo empresarial, iba a ser citado precisamente este viernes por la Fiscalía, que le atribuía cargos de abuso de confianza y otras irregularidades en su gestión.
La mayoría de altos directivos de Lotte y la familia Shin, que controla el conglomerado, están siendo objeto de una investigación de los fiscales por acusaciones de malversación y creación de “fondos de reptiles”, entre otros cargos.
Los altos ejecutivos del grupo están acusados de haber creado “cajas b” falseando precios en los acuerdos con subcontratistas y también de haber formado “fondos de reptiles” para financiar actividades ilícitas dentro del grupo.
Lotte, que cuenta con un extenso volumen de negocio también en el vecino Japón, es el quinto mayor “chaebol”, como se conoce a los conglomerados empresariales que acaparan el poder económico en Corea del Sur, y además cuenta con extensas y valiosas propiedades inmobiliarias en el país.
La empresa fue objeto de una fuerte polémica el año pasado por la guerra abierta para heredar el poder entre dos de los hijos del fundador, Shin Kyuk-ho, de 93 años.
Algunas de la marcas que controla Lotte en Corea del Sur son: el parque de atracciones Lotte World, la cadena de cines Lotte Cinema, los apartamentos Lotte Castle, las tarjetas de crédito Lotte Card, la firma de seguros Lotte Insurance, las tiendas departamentales Lotte Department Store, los hipermercados Lotte Mart, las tiendas libres de impuestos Lotte Duty Free, las tiendas de electrónica Hi-Mart, los restaurantes de comida rápida Lotteria y las cafeterías Angel-in-us.
También es responsable de la presencia en Corea de marcas internacionales como Pepsi, T.G.I. Fridays, Fuji, Canon, UNIQLO, 7 -eleven, entre otras.