En 1818, Mary Shelley publicó “Frankenstein, o el Moderno Prometeo” (Frankenstein, or the Modern Prometheus), a casi 200 años de su publicación, el libro ha sido adaptado al cine, televisión y teatro; siendo referencia para diferentes ramas del arte.
Pero Shelley fue más que Frankenstein. Como autora publicó una variedad de novelas y biografías, así como libros históricos y de viaje.
El recuerdo de Shelley perdura en su incursión a la novela gótica con Frankenstein. Aunque la importancia del libro yace en su combinación del romanticismo con lo gótico.
De cierta forma, parte de la inspiración que Shelley encontró para Frankenstein vino de su esposo, Percy Bysshe Shelley y Lord Byron, ambos poetas y portentos del romanticismo en Inglaterra.
La novela de Frankestein nació de manera curiosa: en 1816, Mary y Percy Shelley llegaron a Ginebra, Suiza, para visitar a Lord Byron. Ahí Byron alquiló la Villa Diodati en el Lago de Ginebra, en donde se reunieron con el doctor William Polidori.
Fue entonces que Byron, inspirado en las historias germánicas de fantasmas, propuso a sus invitados escribir un cuento de terror y luego leerlo entre ellos.
Esta reunión produjo dos obras importantes: la primera fue Frankenstein, y luego “The Vampyre”, escrita por Polidori, que años más tarde inspiraría a Bram Stoker a escribir la famosa obra “Drácula”.
Con el tiempo, la novela de Shelley ha sido traducida al cine y televisión como una historia de terror. Pero lo fundamental del libro está en sus raíces románticas. Gran parte de la inspiración para Frankenstein vino del galvanismo, que implica la contracción de los músculos a través de la electricidad. Esto agregado a otros temas ocultistas de la ciencia llamó la atención de Shelley para crear a su Dr. Victor Frankenstein y al reconocido monstruo de Frankenstein.
Pero el libro, pese a ser una novela gótica, comparte más con la poesía. Especialmente con “Paraíso Perdido” de John Milton, y “La Balada del Marinero de Antaño” de Samuel Taylor Coleridge. Estos dos son las principales y más claras influencias de Frankenstein. El doctor Victor tiene un gran parecido con el personaje de Satán en “Paraíso Perdido”, similar al poema épico de Milton, Frankenstein también inicia in media res (es decir, en medio de la historia).
Pero otro factor importante es el del naufragio con el que empieza la novela, que hace alusión al poema de Taylor Coleridge.
Popularmente, la imagen de Frankenstein fue creada hasta 1931 con la película de Estudios Universales “Frankenstein”, con el actor inglés Boris Karloff interpretando al monstruo de Frankenstein.
La imagen de la criatura de aquel filme ha sobrevivido a los tiempos. Luego de ser interpretado en Estados Unidos por Karloff, el estudio inglés Hammer produjo su propia versión del monstruo en “La Maldición de Frankenstein”, con Christopher Lee como la abominación.
No obstante, la película más cercana a la novela de Shelley es la versión de 1994 con Kenneth Branagh como el Dr. Frankenstein y Robert De Niro como el Monstruo.