Como sacado de películas de ciencia ficción, la idea de viajar en automóvil sin tener que manejar está cada vez más cerca.
Compañías como Google, Honda, Ford y Mercedes Benz han invertido millones de dólares para la creación de prototipos de coches que son manejados sin la necesidad de un ser humano.
Honda está trabajando en siete tipos de carros pensados para diferentes tipos de territorios y países.
“En un primer momento Honda encargó al estudio londinense Map que ideara un prototipo de vehículo que, en un futuro no muy lejano, pudiera llevar pasajeros alrededor del mundo. Tras trabajar en el proyecto, en el que finalmente también ha participado el estudio japonés Mori, Inc., han presentado siete modelos, del tamaño de un coche teledirigido”, publicó el diario español El País.
Aunque se trata únicamente de un proyecto a futuro de Honda, otras compañías llevan gran ventaja.
En la pasada Consumer Electronics Show (CES), desarrollada en abril en Las Vegas, la marca Mercedes Benz presentó el modelo autónomo (sin chofer) F 015, con asientos delanteros que se giran para que los pasajeros hablen con los acompañantes que van atrás, mientras el auto avanza con el conductor automático.
Los vehículos sin conductor funcionan con cámaras, software y sensores para percibir objetos. Además tienen la capacidad de frenar de emergencia, y reconocer y respetar las señales de tráfico y luces.
La intervención del ser humano se requiere únicamente para ordenar al carro el lugar donde quiere ser transportado.
Un detalle de los más importantes es que a través de algoritmos avanzados pueden predecir el movimiento de los vehículos a su alrededor y los peatones.
Por su parte, Google ha sido uno de los pioneros en esta tecnología. En la última década ha creado varios prototipos que ya se encuentran en pruebas avanzadas. Se han realizado cientos de recorridos.
Hasta la fecha han ocurrido un par de pequeños accidentes sin dejar daños humanos. Según representantes de varias marcas que participaron en la CES, los automóviles autónomos podrían llegar al mercado en el año 2020.
Por su parte, California, Nevada y Florida, en Estados Unidos, han autorizado el uso de vehículos autónomos en la vía pública.