El plan es el siguiente: remodelar por completo un centro comercial que no ha tenido éxito y convertirlo en un desarrollo mixto que incluirá negocios, oficinas y un área residencial con 800 apartamentos.
Es un proyecto para el que se ha estimado una inversión de 3,000 millones de dólares. Si se concreta, se convertirá en el techo verde más grande del mundo.
La empresa dueña ha bautizado el proyecto como The Hills at Vallco, y la ciudad donde se encuentra la propiedad es Cupertino, en el famoso Silicon Valley, en California,EE. UU.
El techo verde ondulante contaría con árboles y senderos para caminar o trotar.
“Viñedos y huertos, un anfiteatro, áreas de juego para niños, y bancos de plantaciones nativas para atraer vida silvestre de la zona también se alojarían en el techo”, detalló la revista especializada Dezeen.
Cubierta por toda esa vegetación habrá un área de oficinas con 185,000 metros cuadrados de espacio, y un nuevo centro comercial que incluirá cine, salón de boliche, una pista de hielo y un gimnasio.
“The Hills at Vallco expresa el estilo de vida, la innovación y la creatividad de Silicon Valley, y refuerza la posición de Cupertino como el centro social, económico, tecnológico y arquitectónico de Silicon Valley”, destacó el director de la empresa dueña del megaproyecto, Reed Moulds.
Cerca del terreno donde se planea levantar el complejo, está siendo construido el campus 2 de la empresa tecnológica Apple, cuyo diseño fue elaborado por Norman Foster, y que ha sido bautizado como el “lazo infinito” (Infinite Loop).
El centro comercial que existe actualmente en la propiedad perdió dinamismo en los últimos meses tras el retiro de las cadenas Macy’s y Sears, además de que uno de sus pisos ha permanecido cerrado por más de una década, añade Dezeen.
Los propietarios vendieron el inmueble el año pasado, y la compañía que lo adquirió, Sand Hill, contrató al arquitecto uruguayo Rafael Viñoly, quien elaboró el ecológico diseño.
ALGUNOS VECINOS SE OPONEN
Pese a la espectacularidad del proyecto y los beneficios ecológicos que sus promotores señalan, algunos habitantes de la ciudad se oponen a este.
El grupo autodenominado “Residentes de Cupertino por una Zonificación Sensible” ha reunido las firmas necesarias para incluir en las elecciones de noviembre próximo una iniciativa para declarar el semiabandonado centro comercial como un inmueble para uso exclusivo de comercio minorista (retail), a menos que posteriormente los votantes autoricen reclasificarlo.
En otras palabras, los votantes de Cupertino tendrán en su papeleta la opción de aprobar esa iniciativa, lo cual impediría llevar a cabo la transformación del ‘mall’ en el proyectado complejo de usos múltiples con su enorme techo verde.
Echando mano de esta misma herramienta de la democracia estadounidense, los promotores del proyecto planean hacer exactamente lo contrario: están reuniendo firmas para que los votantes tengan en las papeletas de noviembre la opción de aprobar la construcción del complejo.
De esa manera, el proyecto quedaría prácticamente blindado, según detalló recientemente el sitio de internet The Mercury News.
“Cupertino merece algo mejor que el destartalado y casi vacío centro comercial en que se ha convertido Vallco”, dijo Vicky Tsai, una de las defensoras del proyecto. “Con el mercado de ventas al detalle evolucionando más allá de grandes centros comerciales cerrados, y con la desagradable apariencia de Vallco, no podemos seguir en el mismo rumbo, y sabemos que muchos residentes creen esto también”.
En un esfuerzo por obtener los permisos para construir la obra, la empresa Sand Hill ha prometido una serie de inversiones de beneficio público, como la construcción de una escuela y un centro de innovación para que los estudiantes muestren sus proyectos de ingeniería y ciencias.
La compañía también ha ofrecido mejoras en la cercana autopista interestatal 280, según detalló The Mercury News.
En total, el desarrollador calcula que estas obras públicas requieren una inversión de 70 millones de dólares, que está dispuesto a aportar si le autorizan la construcción del novedoso proyecto.
Tal parece que los residentes de Cupertino son quienes tendrán la última palabra en noviembre próximo.