Una de las principales estrategias que los países centroamericanos deben emplear para potenciar más el Tratado de Libre Comercio entre Estados Unidos, Centroamérica y República Dominicana (Cafta-DR) es lograr una mayor unión entre ellos, con el objeto de volverse más competitivos en el marco del Tratado de Asociación Transpacífico (TPP, por sus siglas en inglés), según explicó Walter Wilhelm, presidente de la firma de consultoría WWA Advisors LLC.
El TPP aún mantiene su amenaza sobre la región Cafta-DR, principalmente por la presencia de Vietnam, uno de los mayores productores en la industria textil, y que ha demostrado un enorme crecimiento en los últimos años.
Wilhelm considera que hay un gran potencial de crecimiento para los países del Cafta, ya que estos han demostrado tener crecimiento en el rubro de la industria textil; sin embargo, las naciones miembros han “decidido competir entre ellos, en lugar de unirse más”.
Por otra parte, el consultor mencionó que entre las diferencias que separan los países centroamericanos de algunos de los miembros del TPP es la ayuda gubernamental. El consultor asegura que para experimentar mayores signos de crecimiento en el rubro debe existir más presencia del Estado. El analista considera que es un trabajo que debe realizarse entre el gobierno y la empresa privada.
“Lo que he visto de las empresas aquí, y que es diferente de los países foráneos (miembros del TPP) es que estas naciones reciben mayor apoyo de sus gobiernos para inversiones. Aquí las compañías no reciben nada de ayuda, ni financiera o psicológica para sus inversiones”, recalcó.
El experto sostiene que el potencial existe en el Istmo, y es que hay compañías que “piensan fuera de la caja”, que aportan ideas nuevas y creativas. En el tema de tecnología aseveró que algunos miembros del Tratado tendrán más tecnología, pero la brecha, en comparación con Centroamérica, no es tan grande; ya hay muchas empresas que traen nuevas tecnologías a sus naciones. El peligro que Wilhelm encuentra es que “hay complacencia” en algunas de estas compañías; con esto se refiere a que muchas empresas han experimentado bastante crecimiento y no han pensado en los futuros problemas que podrían experimentar.
Para, Jonathan Fee, experto en temas de aduanas y comercio internacional, considera que una de las estrategias que debe implementar el Istmo es la diversificación de su matriz de productos. En Centroamérica, la industria textil ha enfocado su producción en camisetas, calcetines, calzoncillos, entre otros; pero estos productos son “muy sensibles” en el mercado.
Para Fee, estos son productos vulnerables que pueden verse afectados ante variaciones en el mercado internacional. Dicho esto, para poder competir contra el TPP, especialmente con Vietnam, la región Cafta-DR deberá buscar productos más complejos, más diversos. Fee aseveró que el Istmo debe empezar a aplicar este tipo de estrategia lo más pronto posible, dado que la amenaza de Vietnam es considerablemente grande, tomando en cuenta que ha crecido significativamente en sus exportaciones textiles, aún sin el apoyo de un acuerdo comercial. En los últimos 10 años, Vietnam pasó de tener un 3% de participación de mercado a un 12% de participación en EE.UU.