La Asociación Salvadoreña de Industriales (ASI) explicó que el aumento en la tarifa del servicio de agua potable de la Administración Nacional de Acueductos y Alcantarillados (ANDA) no está justificado, calificándolo como “arbitrario y desmedido”.
Javier Simán, presidente de la ASI, explicó que, según ANDA, el incremento de la tarifa se debe a que la institución carece de financiamiento, pero en realidad desde 2009 hasta 2014, hay 123.4 millones de dólares que no fueron utilizados de su presupuesto, lo que significa que la institución está bien financiada.
Por otra parte, la ASI hizo la observación que el presupuesto promedio de ANDA es de 145 millones de dólares por año, y aunque la institución alega necesidad de más financiamiento, desde 2009 el pago en remuneraciones ha incrementado 23 millones de dólares.
“Al igual que en otras instituciones no es un problema de recursos, sino la falta de capacidad para administrar eficientemente”, expuso Simán. Para la gremial, el incremento no posee ningún tipo de estudio que respalde esta decisión.
Peor aún cuando se toma en cuenta que la Comisión Ejecutiva Hidroeléctrica del Río Lempa (CEL) subsidia energía a ANDA, motivo por el cual se considera que no tiene justificado el aumento del pliego tarifario.
El subsidio de la energía está contemplado en el decreto No. 119, aprobado por la Asamblea Legislativa el 30 de agosto de 2012, el que establece que el kilovatio/hora facturado a ANDA tenga un precio preferencial (igual al contrato vigente de CEL con las distribuidoras de energía del país). Es decir, que el pago de la energía que usa ANDA está siendo absorbida por CEL y esta solo paga mensualmente el cargo por distribución a las distribuidoras.
Asimismo, Simán detalló que no hay información disponible sobre los ingresos de la institución por la venta de agua embotellada. “La venta de este producto se hace con ventajas sobre el resto de empresas privadas, ya que ANDA tiene subsidiada la energía por parte de CEL y no paga impuestos”, agregó.
Lo preocupante es que los incrementos de tarifa van desde el 100% hasta el 4,900%, creando un impacto negativo para el rendimiento de diversos sectores industriales, especialmente para los pequeños empresarios; así como también, para la población en general.
Simán destacó que las nuevas tarifas han aumentado los costos de producción y han reducido la competitividad de las empresas. Ante esta problemática, el presidente de la gremial hizo un llamado al Ministerio de Economía (Minec) y ANDA para que dejen sin efecto el Acuerdo No. 1279, por medio del cual el Minec aprobó las tarifas por los servicios de acueductos y alcantarillados, entre otros.
Ante esta crítica de la ASI, el Minec lanzó un comunicado en donde pide al presidente de ANDA, Marco Fortín, la “instalación inmediata de una mesa técnica de revisión del incremento a las tarifas de agua potable, a fin de racionalizar las repercusiones provocadas por dichos cobros en la población en general, el comercio y la industria”.
En dicho comunicado, la institución repara que “equipos técnicos de ANDA y el Minec se reunieron para analizar la posibilidad de adoptar el mecanismo de eficientización del subsidio de agua potable de la misma manera que se hace en la actualidad con el subsidio al GLP, pero considera que se deben estudiar a profundidad los impactos del pliego tarifario”.
No obstante, los industriales consideran que los incrementos son “abusivos, dejando de lado el propósito de ANDA de brindar un servicio público social”.
De hecho, hacen hincapié en que además de subir la tarifa, el servicio que brinda es “ineficiente”, describiéndolo como un servicio de “mala calidad, de agua no potable y con racionamientos”.
Es así como Simán detalló que la industria “está haciendo su parte para utilizar responsablemente el recurso hídrico y su tratamiento para reutilización y reciclaje. Sin embargo, las aguas tratadas que descarga la industria son contaminadas en los ríos por aguas residuales no tratadas por las autoridades correspondientes, en su mayoría aguas negras de comunidades y ciudades, aseveró la gremial.
Finalmente, el mayor agravio de los industriales es que esto va en línea con otros tributos que afectan directamente el rendimiento del sector. Entre estos menciona el pago de servicio por rayos X, por lo que muchos empresarios exportadores e importadores deben pagar $18 por un manifiesto de carga para declarar mercancía; y los más de 20 impuestos implementados por el Estado en los últimos seis años.
Un monopolio estatal
Javier Simán aseguró que ANDA mantiene un monopolio estatal sobre la explotación del agua, y como tal tiene la responsabilidad de administrar apropiadamente un bien de interés público, “en forma eficiente, para garantizar a la población agua potable a precio accesible”.
La gremial considera que el aumento contradice este objetivo de administrar un bien de interés público, y hace un llamado a que la Defensoría del Consumidor debe actuar para proteger a la población de estos incrementos de tarifas.
Simán citó el artículo 110 de la Constitución que dice “no podrá autorizarse ningún monopolio sino a favor del Estado o de los Municipios, cuando el interés social lo haga imprescindible. Se podrán establecer estancos a favor del Estado. A fin de garantizar la libertad empresarial y proteger al consumidor, se prohiben las prácticas monopolísticas”.