WASHINGTON. El futuro bélico de Estados Unidos está tomando forma en un lugar donde una vez hubo un antiguo campo de golf militar en el que jugó el presidente Dwight Eisenhower, con la nueva sede del Cibermando militar, con un costo de $358 millones.
El mando, con sede en Fort Meade, Maryland, y a unas 25 millas (40 kilómetros) al norte de Washington, está acelerando la preparación de entre 3,000 y 4,000 nuevos ciberguerreros para finales de 2015, lo que más que cuadruplicará sus efectivos.
La mayoría de las nuevas tropas se centrará en el ámbito defensivo, en la detección y detención de las penetraciones informáticas en redes militares y otras decisivas por parte de adversarios de EE.UU. como China, Irán o Corea del Norte.
Pero el ataque cobra cada vez más importancia a medida que los mandos militares refuerzan los planes para ejecutar ciberataques o cambiar a modo de ataque si el país sufre una agresión electrónica. “Vamos a entrenarlos al nivel más elevado que podamos”, dijo en la cumbre de ciberseguridad de Reuters el general Keith Alexander, jefe del Cibermando. “Y no solo sobre la defensa, sino sobre ambas partes. Tienes que tenerlas”.
Las autoridades y los expertos llevan años advirtiendo de que las redes informáticas estadounidenses han caído presa del espionaje, de robos de propiedad intelectual y de interferencias de países como China y Rusia, así como de ‘hackers’ y grupos criminales.
El presidente Barack Obama tenía previsto pedir explicaciones por las actividades de pirateo informático desde China -una acusación negada por Pekín- en la cumbre que celebró el viernes pasado con su homólogo chino Xi Jinping en California.
El Pentágono ha acusado a China de utilizar el ciberespionaje para modernizar su Ejército, y un informe reciente sostiene que unos piratas informáticos chinos consiguieron acceder a los diseños de más de dos docenas de importantes sistemas de armamento de EE.UU. en los últimos años.
Este mismo año, la empresa estadounidense de seguridad informática Mandiant dijo que una unidad secreta del Ejército chino estuvo probablemente detrás de varios ciberataques que robaron datos de 100 empresas estadounidenses. Hay un temor creciente de que las ciberamenazas pasen de básicamente espionaje y actividades de interferencias a ataques mucho más catastróficos que puedan destruir o perjudicar gravemente sistemas militares, redes energéticas, redes financieras o el transporte aéreo.
Expertos y antiguos responsables dicen que EE.UU. está entre los mejores países del mundo -si no el mejor- a la hora de penetrar en las redes informáticas de sus adversarios, y si es necesario, insertar un virus u otras armas digitales.
Washington podría decir que solo responde si es atacado, pero otros países no están de acuerdo, y recuerdan el caso del virus “Stuxnet”.
Responsables ya retirados dijeron que Stuxnet dañó las centrifugadoras de enriquecimiento de uranio de la central iraní de Natanz. —REUTERS