TORONTO. La policía canadiense anunció ayer que frustró un atentado terrorista contra un tren de pasajeros en Toronto, el primero “apoyado por Al Qaeda desde Irán” contra un objetivo en el país, y detuvo a dos extranjeros después de casi nueve meses de investigación.
Los dos detenidos son Chiheb Esseghaier, de 30 años, y Raed Jaser, de 35, residentes en Montreal y Toronto respectivamente, que están acusados de “conspirar para efectuar un ataque terrorista” contra un tren de pasajeros.
La policía canadiense dijo durante una conferencia de prensa celebrada en Toronto que los dos detenidos no son canadienses, aunque no informó sobre su nacionalidad o las razones por la que Esseghaier y Jaser se encontraban en Canadá.
La superintendente Jennifer Strachan, de la Policía Montada canadiense, reveló que los dos detenidos están acusados de conspirar para llevar a cabo un atentado terrorista contra un tren de pasajeros en el área de Toronto, la mayor ciudad canadiense.
Sin embargo, Strachan se negó a confirmar informaciones filtradas ayer de que el objetivo era el tren que conecta Toronto con la ciudad estadounidense de Nueva York.
Strachan dijo que no podía revelar esa información pero que el objetivo era “más una ruta que un tren específico”.
Por su parte, el superintendente Gatean Courchesne explicó que el plan era descarrilar un tren y calificó el propósito de la célula terrorista como “muy grave”. También dijo que el grupo estaba apoyado y dirigido por la organización terrorista Al Qaeda desde Irán.
Según Courchesne, “el público nunca estuvo en peligro” porque los dos sospechosos estuvieron bajo vigilancia desde agosto de 2012, cuando se inició la investigación que ha sido denominada “Proyecto Smooth”.
Las autoridades canadienses dijeron que los servicios de seguridad e inteligencia del país contaron con la ayuda del FBI estadounidense durante la investigación.
Los arrestos se producen una semana después del atentado contra la maratón de Boston, en el que murieron tres personas y más de 200 resultaron heridas, aunque las autoridades canadienses indicaron que los dos detenidos no estaban relacionados con los hermanos chechenos Tsarnaev, los dos sospechosos del ataque.
Los arrestos tampoco parecen estar relacionados con los dos jóvenes canadienses que participaron en el ataque de enero de este año contra la planta de gas argelina de In Amenas.
Los dos jóvenes, Xristos Katsiroubas y Ali Medlej, de 22 y 24 años respectivamente, residían en la localidad de London, a unos 200 kilómetros al suroeste de Toronto.
En 2006 la policía canadiense detuvo a 18 jóvenes a los que acusó de ser una “célula terrorista nacional inspirada por Al Qaeda” y que había adquirido tres toneladas de nitrato de amonio para atacar objetivos en el sur de la provincia de Ontario.
El grupo, que fue infiltrado por los servicios secretos canadienses, planificó una serie de ataques con camiones cargados de fertilizantes contra la Bolsa de Toronto, la sede del servicio secreto canadiense y una instalación militar.
“Los arrestos demuestran que el terrorismo sigue siendo una amenaza real para Canadá”, dijo a periodistas el ministro de Seguridad Pública, Vic Toews, en Ottawa.
“Canadá no tolerará actividades terroristas y no será usado como un lugar de refugio para los terroristas o para quienes respaldan actividades terroristas”, destacó. —AGENCIAS